רבים מאיתנו פותחים את הבוקר עם כוס קפה, אך לעיתים קרובות תוהים לגבי השפעותיו הבריאותיות, במיוחד על הלב. מחקר חדש ועצום בהיקפו, שפורסם בכתב העת Food & Nutrition Research, מציג ממצאים שעשויים להרגיע את שותי הקפה. המחקר מצא כי שתיית קפה בכמות מתונה לא רק שאינה מזיקה, אלא אף עשויה להיות קשורה לסיכון נמוך יותר לפתח פרפור פרוזדורים, הפרעת קצב הלב הנפוצה בעולם.
הכמות המדויקת שהפתיעה את החוקרים
המחקר, שהתבסס על נתונים של כמעט חצי מיליון מבוגרים בבריטניה (UK Biobank) לאורך מעקב של 13 שנים, הוא אחד המקיפים ביותר שנעשו בתחום. החוקרים גילו כי אנשים ששתו 2-3 כוסות קפה ביום היו בסיכון נמוך ב-7% עד 11% לפתח פרפור פרוזדורים בהשוואה לאלו שלא שתו קפה כלל. ההשפעה המיטיבה ביותר נצפתה בדיוק בכמות זו, מה שמצביע על קיומו של "חלון הזדמנויות" בצריכת קפה.
החוקרים בדקו גם את הקשר בין שתיית תה לבין הסיכון להפרעת קצב. במקרה של תה, הממצאים היו פחות עקביים, אך גם כאן נצפתה ירידה קלה של כ-5% בסיכון בקרב אלו ששתו 2-3 כוסות ביום. חשוב לציין כי הן לגבי קפה והן לגבי תה, צריכה גבוהה יותר (4 כוסות ומעלה) לא הראתה יתרון נוסף, והקשר המובהק ביותר נשאר בכמות המתונה של שתיים עד שלוש כוסות.
מה חשוב לזכור לפני שממלאים את הספל?
למרות הממצאים המעודדים, החוקרים מדגישים כי מדובר במחקר תצפיתי, כלומר הוא מראה על קשר סטטיסטי (אסוציאציה) אך אינו יכול להוכיח סיבה ותוצאה. ייתכן שגורמי אורח חיים אחרים, שלא נמדדו במלואם, משפיעים על התוצאות. בנוסף, המחקר כלל גם קפה נטול קפאין, כך שלא ניתן לייחס את ההשפעה לקפאין בלבד, והוא נערך על אוכלוסייה בריטית ספציפית, מה שמגביל את היכולת להכליל את הממצאים לכלל העולם.
בשורה התחתונה, ממצאי המחקר מצטרפים לגוף מחקר הולך וגדל המצביע על כך שצריכה מתונה של קפה אינה מסוכנת ללב ואף עשויה להועיל. עם זאת, אין בממצאים אלו המלצה לאנשים שאינם שותים קפה להתחיל לעשות זאת, ויש צורך במחקרים נוספים כדי לאמת את הקשר ולהבין את המנגנונים הביולוגיים שמאחוריו.
