מי לא אוהב שוקולד? בשביל רובנו, הוא פינוק שאנחנו מרשים לעצמנו ברגעים מיוחדים, ולפעמים גם עם קצת רגשות אשם. אבל מה אם נגלה לכם שלא כל שוקולד הוא "אויב"? מתברר שסוג מסוים, בכמות מדודה, יכול להיות אפילו חלק מהרגל בריא.
בניגוד לתדמית הלא בריאה שלו, מחקרים מראים ששוקולד מריר איכותי יכול להציע יתרונות בריאותיים מפתיעים, כולל הורדת לחץ דם ושיפור בריאות הלב וכלי הדם. הסוד הוא לדעת מה לבחור ובעיקר – כמה לאכול.
הסוד: פלבנואידים, ובכמות גבוהה
הסיבה ששוקולד מריר זוכה לכל המחמאות היא תרכובת כימית בשם פלבנואידים. אלו חומרים טבעיים שנמצאים במזונות צמחיים כמו תה, אוכמניות, תפוחים ותותים, אך פולי הקקאו הם אחד המקורות העשירים ביותר שיש בטבע. לפלבנואידים האלה יש השפעה חיובית על הגוף, והם הסיבה המרכזית לתועלת הבריאותית.
אם אתם חובבי שוקולד חלב או לבן, החדשות פחות טובות. בשוקולד לבן אין כלל פלבנואידים, ובשוקולד חלב יש כמות קטנה מאוד. הכמות הגבוהה ביותר נמצאת בשוקולד מריר, לא מעובד ובעל אחוז מוצקי קקאו גבוה. ככל שאחוז הקקאו גבוה יותר, כך ריכוז הפלבנואידים עולה.
שימו לב לאחוזים
כדי ליהנות מהיתרונות, לא מספיק לבחור סתם שוקולד מריר. ההמלצה היא לחפש שוקולד עם 85% מוצקי קקאו ומעלה. באחוזים כאלה, אתם מבטיחים שהשוקולד מכיל כמות משמעותית של פלבנואידים, ולא בעיקר סוכר ושומן.
כאן מגיעה הנקודה החשובה ביותר: המינון. היתרונות הבריאותיים מגיעים מצריכה מתונה. מומחים, כמו ד"ר מייקל מוסלי המנוח, המליצו על שתי קוביות של שוקולד מריר איכותי ביום. הכמות הקטנה הזו מספיקה כדי להשפיע לטובה על גמישות כלי הדם, רמות הכולסטרול ואפילו תפקוד המוח.
לא רק לחץ דם
התועלת לא נעצרת בלחץ הדם. מחקרים הראו שצריכת קקאו עשיר בפלבנואידים יכולה לשפר את זרימת הדם והחמצן למוח, מה שעשוי לסייע בביצוע משימות קוגניטיביות. מחקר אחר מצא שיפור בעמידות לאינסולין בקרב משתתפים שצרכו משקה קקאו עשיר בפלבנואידים.
אחד הסיפורים המעניינים שהובילו למחקר על קקאו מגיע מבני שבט הגוּנה, שחיים לחופי פנמה. חוקרים גילו שבניגוד לרוב אוכלוסיית העולם, לחץ הדם שלהם לא נוטה לעלות עם הגיל. אחד ההסברים לכך היה צריכה גבוהה של קקאו לא ממותק, עד חמש כוסות ביום.
השדרוג הקטן והחכם לנשנוש שלכם
הדרך הטובה ביותר לשלב את ההרגל הזה בחיים היא פשוט להחליף את הנשנוש המתוק והרגיל שלכם. במקום חטיף עתיר סוכר, בחרו שתי קוביות שוקולד מריר איכותי. כך אתם גם מפחיתים סוכר ושומן מיותרים וגם נהנים מהיתרונות של הפלבנואידים – אפקט כפול וחיובי.
בפעם הבאה שמתחשק לכם משהו מתוק, זכרו שלא חייבים לוותר. פינוק קטן של שוקולד מריר איכותי לא רק מספק את החשק, אלא גם יכול לתרום לבריאות, כל עוד מקפידים על המינון הנכון.
