רשות הטבע והגנים מפרסמת היום (שלישי) אזהרה חמורה לציבור, בעקבות הגעתם של עשרות כרישים לאזור תחנת הכוח בחדרה. ברשות מתריעים וקוראים לציבור להימנע מצלילה או שנרקול בקרבת הכרישים, המתרכזים באזור מדי שנה בין החודשים נובמבר למאי, ומדגישים את הסכנה הכרוכה בכך.
על פי הודעת הרשות, אזור שפך המים החמים של תחנת הכוח, בו נוהגים הכרישים להתרכז, מסוכן במיוחד. במקום קיימים זרמים חזקים ומערבולות שעלולות לסכן חיים. בנוסף, במים קיים ציוד דייג רב, כגון קרסים וחוטי דייג משוחררים, המהווים סכנה ממשית לצוללים. האזור כולו אסור לרחצה.
ברשות הטבע והגנים מדגישים כי המפגש עם הכרישים אינו צפוי או נשלט, ומזהירים כי מפגש כזה עלול להסתיים במוות טרגי. עוד נמסר כי הכרישים אינם מוגבלים רק לאזור תחנת הכוח ונצפו גם בחופים אחרים בארץ, ולכן יש לנקוט משנה זהירות ולהימנע מהתקרבות אליהם בכל חופי ישראל.
לצד האזהרה, מזכירים ברשות כי הכריש הוא בעל חיים המצוי בסכנת הכחדה ומוגדר כערך טבע מוגן. על פי החוק, חל איסור מוחלט לפגוע בכרישים, להטריד אותם או להאכיל אותם. כל העובר על החוק מסתכן בענישה פלילית, שכן מדובר בפגיעה בערך טבע מוגן וחשוב.
להקת הכרישים המגיעה לחופי ישראל מונה כמה עשרות פרטים משני מינים עיקריים: כריש עפרורי וכריש סנפירתן. על פי מחקרים, הכרישים מגיעים לאזור המים החמים בחדרה כדי לנוח ולהתחמם, דבר המסייע להם בתהליכים פיזיולוגיים שונים כמו עיכול ורבייה. חשוב לכבד את צרכיהם ולא להפריע להם.
יגאל בן ארי, מנהל היחידה הימית ברשות הטבע והגנים, הסביר את חשיבותם: "כרישים בים התיכון סובלים מדלדול רב בגודל אוכלוסיותיהם בגלל דיג יתר ופגיעה לא מכוונת מדיג. בישראל, כרישים הם ערך טבע מוגן וחשיבותם רבה בשמירה על מערכות אקולוגיות ימיות. הם מדללים את בעלי החיים החלשים ובכך מחזקים מינים אחרים ואת הסביבה הימית כולה".
