עונת השפעת הגיעה השנה מוקדם מהצפוי, כחודשיים וחצי לפני המועד הרגיל, ומביאה איתה דאגה בקרב מומחי בריאות. הסיבה המרכזית: הזן הדומיננטי של נגיף השפעת עבר מוטציה, מה שהופך את החיסון הקיים לפחות יעיל במניעת הדבקה. למרות זאת, רופאים מדגישים כי החיסון נותר הכלי החשוב ביותר להגנה מפני סיבוכים קשים של המחלה, וממליצים לציבור להתחסן בהקדם.
מה השתנה בזן השפעת הנוכחי?
הזן הדומיננטי השנה הוא H1N1, אך הוא נושא מוטציה חדשה המכונה G155E. על פי מומחים למחלות זיהומיות, אין כרגע עדות לכך שהמוטציה גורמת למחלה קשה יותר, אך מחקרים ראשוניים מצביעים על כך שהיא עשויה לעקוף את החסינות הקיימת באוכלוסייה, במיוחד בקרב צעירים. נראה כי לאנשים מתחת לגיל 25 יש פחות חסינות טבעית כנגד זן זה, בין אם מהדבקות קודמות או מחיסונים קודמים.
הסיבה לחוסר ההתאמה של החיסון נובעת מתהליך הייצור שלו. הרכב החיסון נקבע על ידי ארגון הבריאות העולמי מדי חודש פברואר, על סמך תחזיות לגבי הזנים הצפויים להיות נפוצים בחורף. השנה, המוטציה G155E הופיעה והתפשטה רק לאחר שהחיסונים כבר נכנסו לייצור. תהליך הייצור המיושן דורש זמן רב, מה שלא מאפשר לבצע התאמות מהירות לשינויים בנגיף.
החיסון עדיין מגן מפני מחלה קשה
למרות שהחיסון פחות יעיל במניעת הדבקה, מומחים מדגישים כי הוא עדיין חיוני. לדבריהם, יש לחשוב על החיסון כמו על "חגורת בטיחות". הוא אולי לא ימנע את "התאונה" (ההידבקות), אך הוא מפחית משמעותית את הסיכון לתוצאות חמורות. קבלת החיסון הוכחה כמגנה מפני מחלה קשה, צורך באשפוז ואף מוות כתוצאה מסיבוכי השפעת, במיוחד בקרב אוכלוסיות בסיכון.
לאור הנתונים, ההמלצה החד משמעית של מומחים היא להתחסן בהקדם האפשרי. מכיוון שלוקח לגוף כשבועיים לפתח נוגדנים לאחר קבלת החיסון, זהו הזמן הנכון לפעול כדי להבטיח הגנה לקראת שיא החורף. ההמלצה מופנית לכלל הציבור מגיל חצי שנה ומעלה, אך מודגשת במיוחד עבור צעירים מתחת לגיל 25, שעלולים להיות פגיעים יותר השנה.
