כ-500 שוטרים ולוחמי משמר הגבול פשטו הבוקר (שני) על שורת יעדים ברחבי הארץ במסגרת מבצע "שומרי הצל", נגד גורמים עברייניים החשודים בגביית דמי חסות מקבלנים במסווה של שירותי שמירה. המבצע יצא לפועל לאחר כעשרה חודשי חקירה סמויה ומורכבת שניהלו היחידה המרכזית במחוז חוף ויחידת פרוטקשן צפון בלהב 433, בליווי פרקליטות המדינה. עשרות חשודים נעצרו במהלך הפעילות, והם צפויים להיות מובאים בהמשך היום לבית משפט השלום בחיפה לצורך דיון בהארכת מעצרם.
על פי החשד, גורמים עברייניים פעלו באופן שיטתי מול קבלנים באתרי בנייה, כפו עליהם להשתמש בשירותי שמירה מטעמם ודרשו בתמורה תשלומים של עשרות אלפי שקלים לכל אתר. כלפי חוץ הוצגו התשלומים כתמורה להגנה על רכושם של בעלי העסקים, אולם בפועל, לפי ממצאי החקירה, שירותי השמירה כלל לא סופקו.
מבצע מעצרים נרחב: 500 שוטרים ולוחמים פשטו על עשרות יעדים
במשטרה חושדים כי אותם גורמים שהציעו להגן על האתרים היו גם אלה שיצרו את האיום עליהם. כך, לכאורה, נוצר מנגנון סחיטה שבמסגרתו נדרשו הקבלנים לשלם סכומי כסף משמעותיים כדי להימנע מפגיעה אפשרית ברכושם. השיטה אפשרה, על פי החשד, להציג את גביית דמי החסות כהתקשרות עסקית רגילה בין קבלן לחברת שמירה, אף שבפועל מדובר היה בתשלומים שנכפו באמצעות איומים.
החקירה התנהלה במשך כעשרה חודשים ביחידה המרכזית של מחוז חוף וביחידת פרוטקשן צפון של להב 433, בליווי פרקליטות המדינה. במהלך התקופה פעלו החוקרים לביסוס החשדות נגד המעורבים ולחשיפת מנגנוני גביית דמי החסות.
הבוקר, עם מתן האות למעבר לשלב הגלוי, יצאו כ-500 שוטרים ולוחמי מג"ב לפעילות מתואמת במספר רב של יעדים ברחבי הארץ. הכוחות ביצעו מעצרים במסגרת המאבק בגורמים החשודים בהפעלת מערכי סחיטה.
בהודעת המשטרה נמסרו שני נתונים שונים בנוגע למספר העצורים: בתחילתה דווח על 59 חשודים, ובהמשך צוין כי במהלך הפעילות נעצרו 50 בני אדם. כלל החשודים שנעצרו הועברו לחקירה במשרדי היחידה המרכזית במחוז חוף ובלהב 433. בהמשך היום צפויים העצורים להיות מובאים לבית משפט השלום בחיפה, שם תבקש המשטרה להאריך את מעצרם בהתאם להתפתחות החקירה ולחומר הראיות שנאסף.
במשטרה הדגישו כי ימשיכו לפעול באופן יזום נגד ארגוני הפשיעה, לחשוף מנגנוני גביית דמי חסות ולפגוע בתשתיות הכלכליות המאפשרות את פעילותם. החקירה נמשכת, ובמסגרתה צפויים החוקרים לבחון את היקף פעילותם של החשודים ואת מעורבותם במנגנוני הסחיטה שנחשפו.
