בימים האחרונים ארקיע נמצאת במרכז סערה, לאחר שעובדי החברה יצאו להפגין נגד הנהלתה ומחו על הכוונה לבצע קיצוצים ועל התנהלות הבעלים, האחים נקש, שלטענתם פוגעת בחברה ובעובדיה. במקביל לקשיים התפעוליים והכלכליים, נמשכים המאמצים למצוא רוכש שייכנס בנעליהם של הבעלים הנוכחיים. כעת מתברר כי אחת החברות שקיבלו פנייה לבחינת רכישת ארקיע היא דווקא המתחרה הישירה שלה, ישראייר.
אתמול התקיימה הפגנה של עובדי ארקיע במשרדי החברה, במחאה על תוכניות הקיצוצים ועל מה שהם מגדירים כניהול כושל, התנהלות בזבזנית וחוסר אחריות מצד הבעלים. העובדים טענו כי לצד ההחלטות על צמצומים, החברה מאבדת עובדים מנוסים ובעלי ערך שיכולים לסייע לה להתמודד עם האתגרים שבפניה.
על רקע הניסיונות למצוא רוכש לארקיע, נעשתה פנייה לישראייר במטרה לבחון אפשרות לרכישת החברה. בעקבות הפרסומים בנושא, ישראייר אישרה כי קיבלה פנייה לבחון את רכישת ארקיע. מדובר בשלב של בחינת האפשרות לעסקה, כאשר הנושא עדיין נמצא על הפרק. ישראייר שנמצאת בבעלות איש העסקים רמי לו מגלה נכונות לבחון את האפשרות, שעשויה לשנות את מפת התחרות בענף התעופה הישראלי, אם אכן תבשיל לכדי עסקה.
אחת הסיבות המרכזיות להתעניינות האפשרית היא מצבה הכלכלי של ארקיע. על פי הערכות, החברה סיימה את שלושת הרבעונים הראשונים של השנה בהפסד של כ-30 מיליון דולר, ואת שנת 2026 כולה היא צפויה לסיים בהפסד של 50 עד 60 מיליון דולר. מדובר בהפסדים משמעותיים שמכבידים על החברה ומציבים סימני שאלה לגבי המשך פעילותה במבנה הבעלות הנוכחי.
אלא שישראייר אינה היחידה שבוחנת את האפשרות. גם אל על מגלה עניין ברכישת ארקיע ובודקת את ההיתכנות לעסקה, כך לפי פרסום בגלובס. עם זאת, רכישה כזו עלולה להיתקל במכשול רגולטורי משמעותי, בשל מעמדה הדומיננטי של אל על בשוק התעופה הישראלי. נתח השוק שלה בנתב"ג עמד בשלושת החודשים הראשונים של השנה על 37.8%, שבמסגרתם הטיסה כ-5.1 מיליון נוסעים. זאת לאחר שבשנות המלחמה גדל חלקה בשוק בעקבות הפסקת פעילותן של חברות תעופה זרות רבות בישראל.
מבחינת היקף הפעילות, ארקיע מחזיקה בצי הכולל שבעה מטוסים בבעלותה ועוד 11 מטוסים בחכירה רטובה. משמעות החכירה הרטובה היא שהחברה מקבלת לא רק את המטוס, אלא גם את הצוות שמפעיל אותו מחברת תעופה אחרת. רכישת החברה עשויה להעניק לרוכשת גישה לצי המטוסים, לפעילות הקיימת ולמערך הקווים שלה, אך גם לחייב אותה להתמודד עם ההפסדים והאתגרים הכלכליים של ארקיע.
איך זה ישפיע בעולם התעופה?
נכון לעכשיו, מדובר בבחינת אפשרות לרכישה ולא בעסקה שנחתמה. אם המהלך יתקדם, הוא עשוי להשפיע על התחרות בין חברות התעופה בישראל, על היצע הטיסות ועל האפשרויות שיעמדו בפני הנוסעים הישראלים. ההצעה החדשה צפויה להתחרות בענק מול אל על. איחוד שתי החברות עשוי להגדיל את צי המטוסים, התחרות על מחירים, היצע רחב יותר של יעדים. שכן כיום אל על היא בעלת הצי הגדול ויעדים רחבים.
מישראייר נמסר: "ככל שהחברה תבחן את הנושא ותתקבל החלטה, היא תדווח כמקובל בהתאם להוראות החוק. החברה מבקשת להבהיר כי אין כל ודאות כי הבחינה תבשיל לכדי עסקה, והיא אינה מהווה התחייבות או הבטחה כלשהי".
מארקיע נמסר: ״בהמשך לפרסומים השונים על מכירת החברה, נושא מכירת החברה או מיזוגה מצוי בידי בעלי המניות ואינו חלק מעיסוקה של הנהלת החברה, הממשיכה להתמקד בניהול הפעילות השוטפת, בלקוחותיה ובהמשך פיתוח החברה. ארקיע היא חברה פרטית, שאינה מפרסמת את נתוניה הכספיים, ועל כן אין להתייחס לפרסומים ולהערכות בדבר תוצאותיה הכספיות כאל נתונים רשמיים מטעם החברה.
ארקיע גאה בהישגיה בשנים האחרונות, שבהן הציגה שנתיים מהרווחיות בתולדות החברה, הרחיבה משמעותית את פעילותה הבינלאומית, פתחה קווים חדשים למזרח הרחוק ולצפון אמריקה, שברה מונופולים רבי שנים והובילה מהלכים משמעותיים להגברת התחרות בענף התעופה הישראלי.
גם בתקופה המאתגרת הנוכחית, על רקע העלייה במחירי הדלק והמציאות הגיאופוליטית המשתנה, ארקיע ממשיכה לפעול באחריות, לבצע את ההתאמות הנדרשות ולהעמיד בראש סדר העדיפויות את לקוחותיה, עובדיה ואת המשך פעילותה כחברת תעופה ישראלית משמעותית וחזקה".
