נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס אמש (ראשון) לאפשרות של תקיפה אמריקנית רחבה באיראן, והבהיר כי הוא מעכב בשלב זה מהלך צבאי כולל מתוך שאיפה להגיע להסכם דיפלומטי ולמנוע אובדן חיי אדם רבים. בדברים שנמסרו על רקע המשך המצור הימי שמטילה ארצות הברית, הציב הנשיא בפני טהרן שתי ברירות בלבד: חתימה על הסכם מול וושינגטון או הסלמה צבאית.
בד בבד, תחקיר של הארגון האמריקני "מאוחדים נגד איראן גרעינית", אשר פורסם ברשת "פוקס ניוז", חשף כי לפחות תשע מכליות הצליחו לחמוק מהמגבלות האמריקניות ולהוביל מוצרי אנרגיה, כאשר אחת מהן תועדה בחודש ספטמבר במתחם עגינה סמוך למלזיה בדרכה לפריקה בסין.
הנשיא טראמפ הדגיש כי מבחינת הממשל בוושינגטון, ארצות הברית מחזיקה במלוא היכולת המבצעית להנחית מכה קשה והרסנית על איראן, אולם הוא בוחר כעת לתת הזדמנות נוספת למיצוי המאמץ המדיני: "או שהם יעשו עסקה, או שאנחנו פשוט נסיים את זה".
@POTUS Trump on Iran: “Either they’ll make a deal, or we’ll just end it.” https://t.co/ayzF7gLoOi
— Israel War Room (@IsraelWarRoom) November 1, 2026
בהמשך פירט טראמפ את המניע העומד מאחורי ההימנעות מפעולה צבאית מיידית וסופית: "הסיבה היחידה לכך שטרם סיימנו עם איראן היא שאני רוצה לנהוג בטוב לב. אני רוצה לנסות להציל את כל אותם חיים, אם רק אוכל". יחד עם זאת, הנשיא האמריקני הזהיר מפורשות כי סבלנותו אינה בלתי מוגבלת, והבהיר כי העימות יוכרע בכוח צבאי אם ההנהגה האיראנית תסרב להיענות לתנאים של ארצות הברית: "אך בשלב מסוים, נצטרך להנחית עליהם את המהלומה המוחצת".
Trump on Iran:
The only reason we are not finished with Iran is because I want to be nice. I want to try and save all those lives if I can.
But at some point, we're going to have to give them the hammer. https://t.co/6pz6nQeWgc
— Clash Report (@clashreport) November 1, 2026
במקביל לאיומים הישירים שהשמיע טראמפ, תחקיר ששודר ברשת "פוקס ניוז" חשף את האופן שבו מכליות קטנות המשתייכות ל"צי הרפאים" של טהרן מצליחות להערים על כוחות האכיפה הימיים של ארצות הברית ולהעביר מטעני אנרגיה לשוק הסיני. על פי ממצאי ארגון "מאוחדים נגד איראן גרעינית", לפחות תשע מכליות שהובילו נפט איראני או גז פחמימני מעובה הצליחו לחמוק מטבעת החנק מאז חידוש המצור באמצע חודש יולי.
טראמפ: "שוחחתי עם נתניהו על איראן, הייתה שיחה טובה מאוד"
המצור הימי האמריקני הוטל לראשונה בשלושה עשר באפריל, הושעה באופן זמני באמצע יוני, והוחזר לתוקף בארבעה עשר ביולי בעקבות קריסת המגעים הדיפלומטיים. תכליתו המרכזית של המהלך היא חסימה מוחלטת של ייצוא נפט ומוצרים פטרוכימיים מאיראן, ובכך שלילת מקור ההכנסה החיוני ביותר של המשטר. לטענת החוקרים, חרף העובדה שהפעילות האמריקנית הובילה לצמצום דרמטי בייצוא, כלי שיט בעלי ממדים קטנים ממשיכים לנצל מגבלות מבצעיות בשטח כדי להבריח דלקים וגז.
במוקד התחקיר הוצגה פעילותה של המכלית "סוגל", שמספר הזיהוי הבינלאומי שלה בארגון הימאות הבינלאומי הוא 9208227. על פי הנתונים, המכלית העמיסה בסוף חודש אוגוסט כחצי מיליון חביות של גז פחמימני מעובה בנמל עסלויה שבאיראן, והצליחה לפרוץ את טבעת המצור האמריקנית כבר באחד בספטמבר. משם הפליגה אלפי קילומטרים לעבר אזור עגינה ימי הסמוך לחופי מלזיה, המשמש תחנת מעבר מרכזית בסחר האנרגיה שבין טהרן לבייג'ינג.
המלחמה עם איראן מתקרבת? הפרטים שנחשפים מהדיון הסגור בקטאר
בשישה עשר בספטמבר שכרו אנשי ארגון "מאוחדים נגד איראן גרעינית" כלי שיט והפליגו כמאה מיל ימיים אל עבר מתחם העגינה, המכונה "גבולות הנמל החיצוניים המזרחיים". במהלך המבצע הצליחו החוקרים לתעד בווידאו את המכלית "סוגל" כשהיא עוגנת ומקבלת שירותי תדלוק, אספקה ולוגיסטיקה מכלי שיט קטן יותר.
ג'מימה שלי, אנליסטית בכירה בארגון, סיפרה לרשת "פוקס ניוז" כי צוות המעקב ניטר את תנועות המכלית עוד בטרם כניסתה למים הטריטוריאליים הסמוכים למלזיה: "המכלית הזאת העמיסה את הגז האיראני שלה בנמל עסלויה בסוף אוגוסט. לאחר מכן היא פרצה את המצור האמריקני והגיעה לאזור עגינה במלזיה".
הדיון החשאי בבית הלבן – והשיחה הדחופה בין טראמפ לנתניהו
לדברי האנליסטית, התיעוד הבלעדי מוכיח כי על אף היעילות הרחבה של הצעדים האמריקניים, קיימות פרצות פעילות בים: "מה שזה מראה לנו הוא שחלק מכלי השיט מצליחים לפרוץ את המצור הימי האמריקני". בהמשך המסע שטה המכלית צפונה דרך ים סין הדרומי, ולפי נתוני המעקב פרקה את מטען הגז האיראני בנמל שינג'ואו שבסין.
מן התחקיר עולה כי מכליות "צי הרפאים" נוקטות שורת פעולות הסוואה כדי לשבש את יכולות הניטור של גורמי המודיעין הימי. השיטה הבסיסית כוללת כיבוי מכוון של מערכת הזיהוי האוטומטית, המשדרת באופן רציף לרשויות ולכלי שיט אחרים את נתוני המיקום, המהירות וזהות האונייה.
מבצע ביפרים באיראן? ארבעת הבכירים שעל הכוונת של ישראל
בנוסף, כלי השיט פועלים תחת דגלים זרים או משנים תדיר את מדינת הרישום באמצעות חברות קש מסועפות, שנועדו להסתיר את זהות הבעלים האמיתיים. המכלית "סוגל" עצמה שטה בעבר תחת דגלי קומורו וזימבבואה, ונקשרה ברישומי האכיפה לחברת "גרביון מריטיים". בשמונה באוקטובר הוכנסה המכלית באופן רשמי לרשימת הסנקציות של משרד האוצר האמריקני, בשל חלקה בהובלת מוצרי אנרגיה איראניים מאז שנת אלפיים עשרים וחמש.
טקטיקה נוספת כוללת פריקה והטענה של מטענים בין מכליות בלב ים. לפי שלי, לעיתים מכלית אחת מובילה את הגז מנמל המוצא באיראן ומעבירה אותו לכלי שיט שני במפרץ עומאן, אשר מנסה לפרוץ את המצור ולהמשיך ליעד הסופי.
מדובר בפעולה בעלת רמת סיכון גבוהה במיוחד, שכן גז פחמימני מעובה הוא תערובת גזים נפיצה ודליקה במיוחד המשמשת לצורכי חימום, בישול, תעשייה ותחבורה. שלי הסבירה כי הסכנה מפני התלקחות בעת פעילות אכיפה מול מכלית הנושאת גז דליק מקשה אף היא על כוחות השיטור והצבא לסכל את המעבר.
ממצא מרכזי נוסף בתחקיר נוגע לפעילות במתחם העגינה הבינלאומי הממוקם כשיבעים קילומטרים מחופי מלזיה. אזור זה משמש תחנת מעבר להמתנה, תדלוק, קבלת שירותים והעברת מטענים בין ספינות. על פי הארגון האמריקני, מדובר בצומת קריטי המאפשר לאיראן להמשיך בסחר האנרגיה עם סין חרף הפיקוח האמריקני ההדוק על נתיבי היציאה הישירים.
שלי טענה כי נראה שהרשויות באזור מעלימות עין מהמתרחש במים אלו. מעבר לכך, המתחם מתפקד גם כמאגר אחסון צף, המאפשר לטהרן להחזיק מטענים זמינים מחוץ לתחומיה עד לאיתור רוכשים פוטנציאליים.
על פי הערכות הארגון, סין הפכה ליעד הייצוא הכמעט בלעדי של הנפט והגז מאיראן מאז פרוץ העימות הצבאי. שלי ציינה כי בעבר עמד חלקה של סין על כשמונים אחוזים מכלל ייצוא מוצרי האנרגיה הנוזליים של איראן, אך כיום זינק הנתון לכמעט מאה אחוזים. הקשרים המסחריים הללו מספקים למשטר בטהרן הכנסות כספיות חיוניות, בעוד סין נהנית מרכישת אנרגיה במחירים נמוכים באופן משמעותי ממחירי השוק.
עם זאת, האנליסטית הדגישה כי היקף ההברחות הנוכחי מצומצם בהרבה בהשוואה לעבר, וכי מאז יולי לא הצליחה אף מכלית הנושאת נפט גולמי איראני להשלים ייצוא מוצלח: "המצור האמריקני הוא הצלחה אדירה במניעת יציאת כלי שיט עמוסים בנפט איראני ובמוצרים פטרוכימיים ממפרץ עומאן".
