ליאם בלטי, שבשבעה באוקטובר שכלה את אביה איציק בלטי הי"ד בעת שנלחם בגבורה על הגנת העיר אופקים, התארחה הערב (ראשון) בתוכנית "הפטריוטים" בהנחיית ינון מגל, והשמיעה קול זועק ונוקב בעקבות דבריו המקוממים של מגיש חדשות 12 דני קושמרו. במונולוג שעורר סערה רבתי ב"אולפן שישי", בחר קושמרו לקשור בין 33 הנרצחים בשכונת מישור הגפן לבין העובדה ש-65% מתושבי השכונה הצביעו למחנה הלאומי ולנתניהו. בדבריה הטיחה בלטי ביקורת חריפה על הניסיון למיין שכול ולזלזל באינטליגנציה של תושבי הדרום.
ראש עיריית אופקים דורש מדני קושמרו התנצלות בשידור חי
"הדברים שדני קושמרו אמר פגעו בי באופן אישי", פתחה בלטי בגילוי לב. "אני לא נוטה להגיב בדרך כלל, אבל לברור בין נרצחים על פי מי שהם בוחרים בקלפי – זה לא משהו שבן אדם במעמד שלו יכול לעשות, כשהוא משפיע על אומה שלמה. כשאבא שלי יצא להגן על אופקים ועל מדינת ישראל, הוא לא ברר מי בוחר שמאל, ימין, ביבי או גנץ. לא עניין אותו מי בוחר – עניין אותו ללכת ולהציל חיים. וכשאתה בא ומדבר בצורה כזאת, אתה בעצם מבדיל אותנו והופך אותנו לאנשים רפי שכל שאין להם אמירה ולא יודעים לחשוב בעצמם. אנשי אופקים הם אנשים משכילים וחכמים מאוד, שלא מתאימים לתבנית ה'ביביסטים' שמנסים להכניס אותנו אליה. זה פגע בזיכרון של אבא שלי, ואסור שזה יעבור לסדר היום".
דני קושמרו יצא נגד תושבי אופקים שבחרו בנתניהו – וחטף ברשת
בלטי שיתפה בדמותו של אביה הלוחם, שהקדיש את חייו לביטחון המדינה ושירת ביחידת דובדבן: "אבא שלי תרם את חייו למדינה. יש לי אח בן ארבע היום, שהיה בן שנה וחצי כשאבא נהרג והוא מכיר אותו רק מסיפורים ומתמונות. בבוקר השבעה באוקטובר אבא פשוט טרק את דלת הבית, אמר לנו לסגור חלונות ולנעול – ומאז לא שמעתי ממנו. הייתי שיחת הטלפון האחרונה שלו. גם אני עצמי תרמתי למדינה כלוחמת וכחוקרת במשטרה בקבע. המשפחה שלנו נתנה הכול, וכואב לראות את העוול שעושים לנו".
בתשובה לשאלתו של פאנליסט התוכנית גיא מרוז, שהביע זעזוע מדברי קושמרו אך שאל גם הוא על המניע של התושבים להצביע שוב לאותה ממשלה, הציגה בלטי תשובה חדה ונטולת התנצלות: "תושבי אופקים בחרו באותה ממשלה כי אין אדם חוץ מבנימין נתניהו שיכול להנהיג אותנו בתקופה הזאת. ומעבר לכך, אף אחד מתושבי אופקים לא מוכן שישבו ערבים בממשלה אחרי מה שקרה. לא מדובר באזרחים ערבים שמשרתים בצבא או עובדים כרופאים, אלא במי שרוצים לשבת בממשלה והם תומכי טרור, אין לזה הגדרה אחרת".
כאשר התבקשה להתייחס להצבעה בקיבוצים כמו בארי וניר עוז למפלגות השמאל, הודתה: "אני לא מצליחה להבין איך אפשר להצביע למפלגה שמוכנה לשבת עם אנשים שתומכים ולא מוכנים לגנות את חמאס אחרי מה שעשו להם. ברגע שדבר כזה יקרה, המדינה הזאת תלך ותידרדר".
במהלך השיחה צפה ועלתה תחושת האפליה העמוקה באופן שבו התקשורת מהדהדת את האסון בדרום. בלטי ציינה כי קושמרו אפילו לא דייק במספר הקורבנות בעיר, שעומד על 53 ולא 33, והעידה על הפער ביחס: "מעולם לא התעניינו באמת במי התושבים שנהרגו באופקים. לקחו את אופקים כאיזה מקום בשוליים של החברה, אנשי פריפריה עממיים שלא אכפת מהם. הם לא מבינים שמאחורי האנשים האלה יש משפחות שאיבדו את כל עולמן. לוקחים שכול אחד ועושים אותו חשוב יותר משכול אחר". בהקשר זה יצאה להגנתו של ח"כ אלמוג כהן, חברו הקרוב של אביה: "אלמוג היה מהראשונים שיצאו להילחם באופקים וסיכן את חייו כדי שאחרים יחיו. כואב לי לראות איך מנסים להשחיר אותו בזמן שאחרים נישאים על כפיים".
חברי הפאנל הביעו הזדהות עם דבריה ותקפו את גלי ההתנשאות החוזרים ונשנים מצד השמאל. ינון מגל הזכיר את קריאות החרם שנפוצו לאחרונה ברשתות נגד תושבי קריית שמונה, ויותם זמרי הוסיף: "יש פה נטייה של 'מדינת הנאורים' לטנף על 'מדינת הנאורעים' ולתאר את הפריפריה כמדינה של מטומטמים. ליאם מבינה שהאירוע לא נגמר בשבעה באוקטובר, אלא המשיך למלחמה ולשאיפה לניצחון. האנשים באופקים פי מאה יותר חכמים מהדני קושמרואים שמטיפים להם". עירית לינור חיזקה את ליאם וקראה לה לא להתרגש: "אשריך שזכית לגדול במשפחה כזאת ועם אבא גיבור כזה. אל תיפגעי מאיזה מישהו שעומד בטלוויזיה ומדבר שטויות – בערוץ 14 רואים אותך ויודעים בדיוק מי זה אופקים ומי זה איציק בלטי ז"ל".
דבריה המרגשים של בלטי באולפן מצטרפים למחאה הציבורית הסוערת שפרצה מאז שידור המונולוג בחדשות 12, שגרר זעם רב בקרב משפחות שכולות ותושבי הדרום. מוקדם יותר היום שיגר ראש עיריית אופקים, איציק דנינו, מכתב חריף למנכ"ל קבוצת קשת שבו דרש מקושמרו להתנצל באופן אישי ובשידור חי: "33 מתושבי השכונה שנרצחו אינם נתון סטטיסטי שאפשר להשתמש בו כדי לשפוט את בחירתם הפוליטית של שכניהם. מי שהוכיח שאפשר לסמוך עליו ברגעים הקשים אינו זקוק לאישורו של מגיש חדשות בקלפי, ולאיש אין זכות להתנשא על תושבים בשל בחירתם הדמוקרטית". ביקורת דומה השמיע גם נסים חמוי, שבתו אלה הי"ד נרצחה בנובה, ותקף את הפטרונות: "בדמוקרטיה של קושמרו, תבונתו של האזרח אינה נמדדת ביכולתו לחשוב עצמאית – אלא ביכולתו להצביע כפי שקושמרו מעוניין".
