חובבי הבמבה, שימו לב: מחקר חדש מצא כי אכילת בוטנים מדי יום עשויה לסייע בשמירה על חדות המוח בגיל מבוגר. המחקר, שפורסם בכתב העת Food & Function, מצא כי אכילת שתי מנות של בוטנים קלויים ללא מלח, במשקל כולל של כ-60 גרם ביום, שיפרה את תגובת המוח לאינסולין באזורים הקשורים לזיכרון. הממצאים מצביעים על כך שלבוטנים עשוי להיות תפקיד בשמירה על תפקוד המוח ככל שמתבגרים.
במחקר השתתפו 31 מבוגרים בריאים בני 60 עד 75, שהתבקשו לאכול שתי מנות בוטנים מדי יום במשך 16 שבועות. כדי לבדוק את השפעת הבוטנים, החוקרים השתמשו בבדיקת MRI מיוחדת שבאמצעותה מדדו את זרימת הדם באזורים שונים במוח לאחר מתן אינסולין דרך האף. זרימת דם טובה מסייעת להעביר למוח חמצן וחומרים מזינים, הנחוצים לפעילותו התקינה.
אינסולין הוא הורמון שמסייע למוח בתהליכים חשובים כמו זיכרון, למידה ותקשורת בין תאי העצב. עם העלייה בגיל, המוח עלול להגיב פחות טוב לאינסולין, מצב שנקשר לירידה ביכולות החשיבה והזיכרון. החוקרים מצאו כי אצל המשתתפים שאכלו בוטנים השתפרה תגובת המוח לאינסולין באזורים הקשורים לזיכרון. עם זאת, המחקר בדק את תגובת המוח ולא הוכיח שיפור ממשי בזיכרון או ביכולות החשיבה.
אז מה יש בבוטנים שעשוי להסביר את התוצאות?
הם מכילים שומנים בריאים, סיבים תזונתיים, ויטמינים ומינרלים. בנוסף, הם עשירים ברכיב בשם ארגינין, חומצת אמינו המסייעת לגוף לייצר חומר שמרחיב את כלי הדם ומשפר את זרימת הדם. הבוטנים מכילים גם נוגדי חמצון, שעשויים לסייע בהגנה על תאי הגוף מפני נזקים.
הממצאים מצטרפים למחקרים קודמים שמצאו קשר בין אכילת בוטנים לבין זרימת דם טובה יותר למוח ושיפור בזיכרון מילולי. הבוטנים שייכים מבחינה בוטנית למשפחת הקטניות, אך מכילים רכיבים תזונתיים שמזכירים את אלה שנמצאים באגוזים. הם גם חומר הגלם שממנו מכינים את החטיף הישראלי האהוב – במבה. חשוב להדגיש שהמחקר בדק בוטנים קלויים ללא מלח, ולא במבה, ולכן אי אפשר להסיק ממנו שאכילת במבה מספקת את אותם היתרונות.
