אחת מפריצות הדרך הגדולות והמרגשות ביותר בתולדות הספורט האולימפי בישראל מגיעה לסיומה. לוחמת הטאקוונדו אבישג סמברג הודיעה הבוקר (ראשון) בריאיון פרידה חושפני ל"לאשה" על החלטתה לפרוש מפעילות ולתלות את החליפה והחגורה בגיל 25 בלבד.
מי שהביאה לישראל את המדליה הראשונה אי פעם בענף הטאקוונדו עם זכייתה ההיסטורית במדליית הארד באולימפיאדת טוקיו 2020, הבהירה כי מדובר בסיום מוחלט: "אני בן אדם של הכול או כלום. יש ספורטאים שממשיכים בשביל הכיף, אבל אני לא שם. אני פורשת מהתחום לחלוטין. תמיד הייתה בי אש שבערה, ובשנה האחרונה הבנתי שהאש כבר לא שם. עשיתי דרך מטורפת ואני שלמה איתה".
ההחלטה לסיים את הקריירה נרקמה בהדרגה מאז אולימפיאדת פריז 2024, שם הודחה בשלב שמינית הגמר וחוותה שבר מנטלי עמוק. "עברו עליי ארבעה חודשים קשים מאוד, לא הייתי נרדמת עד שש בבוקר מרוב מחשבות על הקרב ועל מה שיכולתי לעשות אחרת", שחזרה סמברג בכאב. נקודת המפנה הגיעה בטקס מצטייני הוועד האולימפי, שם הבינה כי ערכה הספורטיבי אינו נמדד בקרב בודד, ובהמשך בהשתתפותה בתוכנית "רוקדים עם כוכבים". החוויה על הרחבה הוכיחה לה כי היא מסוגלת לפרוח בתחומים חדשים, אך בעיקר חידדה את ההבנה הפנימית שהיא אינה מוכנה עוד לחזור לשגרת האימונים המפרכת,
"שתי ביצים ומלפפון": המחיר של המשקל והפציעות
הריאיון סיפק הצצה נדירה למחירים הקיצוניים שנדרשה לשלם מגיל צעיר. "התחושה הכי קשה הייתה שלא הצלחתי לחוות את חיי היומיום", סיפרה. "לארוחות שישי משפחתיות הייתי מביאה שתי ביצים, מלפפון וחצי גביע גבינה. בימי הולדת ובחתונות הסתפקתי במים או זירו, לא יכולתי לרקוד אחרי שמונה שעות אימון כשהגוף כאב. היום, כשאני יכולה לאכול מה שבא לי, התחושה היא חופש מוחלט".
לצד ההקרבה התזונתית, הקריירה האלימה הותירה בה צלקות פיזיות בלתי הפיכות.
סמברג חשפה כי טבעת הנישואים שלה נענדת על אצבע יד ימין ולא על יד שמאל – בשל העובדה שאצבעה השמאלית שבורה לחלוטין מקרבות העבר. בנוסף, לאורך השנים סבלה משבר בארובת העין שהותיר בליטה בפניה, מאף עקום ומאינספור פגיעות ברגליים, בראש ובידיים. בעלה, לוחם הטאקוונדו נמרוד קרביצקי לו נישאה אשתקד, ומשפחתה הקרובה שליוותה אותה ברגעי השמחה והחרדה (כולל מקרה שבו אמה התעלפה ממתח בקרב על הכרטיס לפריז), קיבלו את החלטתה בתמיכה עמוקה ובהקלה גדולה.
מהילדה שהדהימה בטוקיו ועד הפסגה האירופית
פרישתה של סמברג חותמת את אחד מפרקי המופת בספורט הישראלי. סמברג החלה את דרכה כבר בכיתה א' אצל המאמן מעוז שרעבי, ובהמשך צמחה במועדון של המאמן הלאומי יחיעם שרעבי. היא רשמה פריצת דרך עם ארד באליפות אירופה עד גיל 21 ב-2019, הוכתרה לאלופת אירופה לבוגרות בבוסניה ב-2020, והגיעה לשיא בקיץ 2021 בטוקיו: בגיל 19 בלבד היא הדהימה את העולם, ניצחה בקרב על המקום השלישי והפכה למדליסטית האולימפית הצעירה ביותר בתולדות המדינה. בהמשך זכתה בסגנות אליפות אירופה במנצ'סטר 2022 וסיימה במקום החמישי באליפות העולם של אותה שנה.
כעת, כשהיא לומדת מינהל עסקים במכללה למינהל ומעבירה את הרצאתה "הקרב שמעבר לזירה", סמברג לומדת להתרגל לחיים נטולי משקל ומדידות. "בגיל 13 ידעתי בדיוק מה אני רוצה, ובגיל 25 פתאום אין לי מושג, אבל אני נהנית מזה. אני כמו חיילת משוחררת", סיכמה בחיוך. "עד עכשיו הייתי טאקוונדו, ועכשיו אני רוצה להקדיש זמן לעצמי ולהבין מי אני מעבר לספורט".
