עימות קולני במיוחד התפתח אמש (מוצאי שבת) באולפן תוכנית "הפטריוטים", כאשר דיון על המגעים בין מפלגות השמאל לסיעות החרדיות גלש לחילופי האשמות אישיים בין חברי הפאנל. העיתונאי עמיחי אתאלי, שהגן על מחאת משרתי המילואים וטען כי היא נובעת ממצוקה אמיתית ולא ממניעים פוליטיים, עקץ את יותם זמרי בנוגע לשירותו הצבאי. ההערה עוררה תגובה זועמת מצד המגיש ינון מגל, שהטיח בו: "אל תזלזל במילואים של אנשים אחרים ובשירות הצבאי של אף אחד!", והוסיף: "אתה לא גיבור כזה גדול. תתבייש!".
הדיון החל סביב הדיווחים על מגעים שמנהלים נציגי גדי איזנקוט וגורמים נוספים באופוזיציה עם נציגי המפלגות החרדיות, יהדות התורה וש"ס, לאחר חודשים ארוכים של מאבק ציבורי חריף סביב סוגיית חוק הגיוס. ינון מגל פתח במתקפה ישירה נגד אתאלי וטען כי תמך בהכפשת המגזר: "נתת לגיטימציה למרדף אחרי חרדים. שבנט אמר שבגללם נהרגים חיילים – אתה שתקת ולא אמרת לו מילה".
אתאלי הדף את הדברים בתוקף, הבהיר כי אינו שייך למחנה הפוליטי המדובר ולא הצביע עבורו, אך התעקש כי מצוקת כוחות המילואים אמיתית לחלוטין ואינה תעמולה" "אתם קופצים כי שמעתם כמה דמויות שוליות, אז כל הקמפיין הזה לא היה? הצבא לא צריך מחר חמישה עשר אלף חיילים? לא עשינו חמש מאות ימי מילואים? זה הכול אמיתי, בוער בנשמה שלנו. אף אחד פה חוץ מיוני שטבון לא חווה את המלחמה בבשרו, אתם לא יודעים מה זה".
מגל קטע את דבריו והשיב בקול רם: "הקמפיין הזה מאחורינו! הכול שקר, הכול תעמולה של השמאל! במקום להודות איזה שקר היה פה ושהשתתפת בתעמולת שקר – אתה ממשיך לתרץ".
הטונים באולפן החריפו כאשר נועם פתחי הצטרף למתקפה והאשים את אתאלי במוסר כפול: "אתה עושה פה 'תירוציפור' קלאסי. אתאלי היה חלק מקמפיין הסתה מגעיל, ועכשיו כשהנבחרים שלו מדברים עם יהדות התורה הוא מחפש תירוצים. נגמר העידן שלך, אתאלי!". בשלב זה, בעודו מנסה להגן על עמדתו ולדרוש את זכות הדיבור, פנה אתאלי ישירות אל יותם זמרי ואמר: "אני צעקתי את הצעקה האותנטית מחיי האישיים ומהבית שלי. כן, אדוני הקבאי בחיל האוויר, דבר איתי בהזדמנות".
ההערה הזו חוללה פיצוץ מיידי. ינון מגל התקומם בכעס רב והטיח באתאלי: "אל תזלזל! אל תזלזל במילואים של אנשים אחרים ובשירות הצבאי של אף אחד! אדוני מילא תפקיד במודיעין וישב במשרד עם העט שלו. עם כל הכבוד, אתה לא גיבור כזה גדול. תתבייש! אל תדבר ככה בתוכנית הזאת!".
"הרמה הזאת היא הרמה של 'ידיעות אחרונות'. אני לא הייתי כבאי בחיל האוויר, אבל תודה – תגיד למי שהעביר לך את המושג הזה שזה סבבה. יש לך מזל שאני לא עושה מזה עניין." אתאלי השיב למגל: "אין לך שום מושג מה עשיתי ואיפה הייתי בצבא, וטוב שכך", ומגל החזיר: "לוחם אתה לא! ישבת במשרד עם עט, אל תתנשא פה על אף אחד".
נועם פתחי לא הרפה והזכיר התבטאות קודמת של אתאלי מאולפן אחר: "אני צפיתי בך בליל המדגמים כשנכנסת לאולפן של חדשות שלוש עשרה ואמרת בזחיחות על החרדים שאולי אם היו לומדים לימודי ליבה הם היו יודעים חשבון. שם ישבת מבסוט וטינפת על החרדים, ופה אתה משחק אותה מגן המילואימניקים? אף אחד לא קונה את זה יותר!".
אתאלי אישר כי אכן מתח ביקורת על היעדר לימודי ליבה במגזר החרדי, אך טען כי הדבר אינו גורע מן העובדה שחבריו נושאים בנטל השירות הצבאי תחת שחיקה אדירה, והזמין את מגל להגיע יחד עמו למחסום מכבים כדי לפגוש את המילואימניקים בני גילם המוצבים בשטח. מגל מצידו דחה את ההצעה והשיב: "בוא ניסע לכל יחידה בצבא ונראה איך מקבלים אותי ואיך מקבלים אותך".
ברקע הוויכוח הסוער עמדו גם הצעות פוליטיות לפתרון הפלונטר השלטוני. חבר הפאנל יוני שטבון ניסה להציע מתווה פעולה מעשי וקרא לנציגי המפלגות החרדיות לנסח בעצמם הצעת חוק גיוס מוסכמת שתקבע יעדים ומספרים לשירות צבאי ולאומי. אולם מגל דחה את ההצעה וטען כי מדובר במהלך חסר משמעות בעת הנוכחית, כאשר המערכת הפוליטית כולה מצויה במאבק כוחות על הקמת ממשלה.
הפאנליסטית קרולין גליק הצטרפה לקו הביקורתי כלפי מפלגות המרכז והשמאל וטענה כי התנהלותן חושפת היעדר קווים אדומים אידיאולוגיים: "זאת בדיוק הבעיה של השמאל – אין לו ערכים. העיקר מבחינתם זה רק לא לשבת עם נתניהו. מספרים על 'ברית המשרתים', אבל ברגע האמת מוכנים לשבת עם כולם".
