בדיקות ביטחוניות שגרתיות בשדות תעופה בארצות הברית הפכו לאחרונה לזירה של גילויים מוזרים ומטרידים במיוחד, כאשר מאבטחים ערניים איתרו שורה של כלי נשק וחפצים אסורים שהוסתרו בדרכים יצירתיות. בין הממצאים הבולטים שפורסמו לאחרונה על ידי רשות בטחון התחבורה נמנים חפץ חד ומוזר שנראה כמו אביזר מסרט קולנוע, רימון עשן צבאי שנוטרל בתוך תיק יד, וסכין קטלנית המוסתרת בתוך פנס תמים לכאורה.
אחד המקרים החריגים והמפתיעים ביותר אירע בנמל התעופה הבינלאומי סיאטל-טאקומה, שם הבחינו קציני הביטחון דאגלס לין ודניס אוישי בחפץ חשוד ומאיים שעשה דרכו בבדיקת השיקוף. בתחילה עלתה השערה כי מדובר ברפליקה של נשק או באביזר תמים מסט צילומים של סרט קולנוע, אך המציאות התבררה כחריגה הרבה יותר.
קצינת הפיקוח של הרשות, אן רואודס, סיפרה בהלם על הרגע שבו נחשף הפריט וציינה כי בשבע שנות העבודה שלה ברשות זהו אחד הפריטים יוצאי הדופן שבהם נתקלת, כאשר המחשבה הראשונה שלה הייתה אלוהים אדירים והשנייה האם זה מה שהיא חושבת שזה.
לדבריה, כאשר דניס שאל את הנוסע האם יש בתיק פריטים חדים כלשהם, הנוסע השיב שאינו בטוח – תשובה שקיבלה אישור מיידי כאשר הפריט הוצא מרצונו החופשי מהתיק. מנהל האבטחה הפדרלי של סיאטל, רוברט ספינדן, שיבח את תפקודם של אנשיו וציין כי הקצינים לין ואוישי הפגינו את הערנות, עבודת הצוות והמקצועיות המאפיינות את משימתנו מדי יום, וכי הפעולות שלהם מנעו מפריט אסור לעבור את נקודת הביקורת והדגישו את החשיבות של סינון מדוקדק, תיאום ברור וביצוע שקט.
תקרית הטפרים בסיאטל מצטרפת לשורה ארוכה של גילויים מוזרים ומדאיגים שאיתרו פקחי האבטחה של רשות בטחון התחבורה בארצות הברית לאחרונה. בבדיקה שגרתית בנמל התעופה ווטרטאון שבצפון מדינת ניו יורק, גילו הקצינים רימון עשן צבאי משומש שהוסתר באופן מתוחכם בתוך מיכל תרסיס ארוסול שהונח בתיק יד של נוסע, לפי הודעה שפרסמה הסוכנות.
במקביל, בנמל התעופה בטמפה, קצין האבטחה אנדרו קרטר סרק תיק יד במכונת שיקוף והבחין במבנה חריג ולא שגרתי של פנס תאורה, מה שהוביל אותו לסמן את התיק לבדיקה מעמיקה יותר. פקח הפיקוח מייקל סלוטר ערך חיפוש ידני ומישש מסה מוזרה בבטנת הפנס, ולאחר פתיחת התפרים התברר כי מדובר בפנס מעוצב כמחבט בייסבול קטן, שבסיבוב קל ניתק מידית וחשף להב סכין כפול באורך של ארבעה אינץ' המשולב בתוך הידית. מקרים אלו מדגישים את המאמצים הבלתי פוסקים והיצירתיות של נוסעים המנסים להבריח חפצים אסורים, מול העמידה האיתנה וערנותם של אנשי הביטחון המונעים אסונות בנמלי התעופה.
