ראש הממשלה לשעבר ויו"ר מפלגת ביחד, נפתלי בנט, נשא הלילה (רביעי) נאום ניצחון בעקבות פרסום מדגמי הבחירות לכנסת ה־26, אף שתוצאות האמת טרם התבררו. בנט הכריז כי נתניהו הפסיד, הצהיר שראשי "גוש התיקון" כבר מנהלים מגעים להקמת ממשלה חדשה ואף הודה לשותפו יאיר לפיד, שלא הופיע לצדו על הבמה. אלא שבזמן שבנט כבר דיבר על חילופי שלטון, המדגם המעודכן של שלמה פילבר בחדשות 14 העניק לגוש הימין 62 מנדטים – רוב שמאפשר, על פי המדגם להקים ממשלה.
בנט לא הסתפק בהבעת תקווה להחלפת השלטון. בנאומו בחר להכריז על ניצחון ולהציג את תוצאות הבחירות כהכרעה נגד ראש הממשלה בנימין נתניהו. "עם ישראל, תרימו את הראש! ברית המשרתים ניצחה היום את ברית המשתמטים", הכריז בפתח דבריו.
שיא מאז 1999: זה שיעור ההצבעה הסופי במערכת הבחירות
בהמשך הוסיף בנחרצות: "עם ישראל קם ואמר את דברו: נתניהו הפסיד וממשלת השבעה באוקטובר תלך הביתה! קואליציית ההשתמטות קרסה מ-68 ל-50 מנדטים".
אלא שההכרזה החגיגית הגיעה כאשר ספירת הקולות רק החלה, ובין מדגמי הטלוויזיה נרשמו פערים משמעותיים.
במדגם המעודכן של חדשות 14, שפורסם במהלך הלילה, גוש הימין דווקא התחזק מ־60 ל־62 מנדטים, בעוד גוש השמאל ירד ל־40 והמפלגות הערביות קיבלו 18.
גם מפלגתו של בנט לא רשמה התחזקות במדגם המעודכן ונותרה עם 11 מנדטים, לעומת 31 לליכוד בראשות נתניהו ו־20 למפלגת ישר של גדי איזנקוט.
שיא מאז 1999: זה שיעור ההצבעה הסופי במערכת הבחירות
אחת הנקודות הבולטות בנאומו של בנט הייתה ההתייחסות לשותפיו הפוליטיים, ובעיקר ליאיר לפיד. בנט הודיע כי המגעים בין ראשי הגוש כבר מתנהלים: "נחכה בסבלנות לתוצאות האמת, כי הרבה עוד יכול להשתנות. אבל כבר עכשיו אנחנו, ראשי גוש התיקון, מדברים ומתואמים".
בהמשך הצהיר: "נעשה הכל, בלי אגו, כדי להקים ממשלת ברית משרתים ציונית, ממשלה של ביצועיסטים, שתנהל את המדינה באחריות ותשרת את כל עם ישראל!".
אלא שלמרות ההצהרות על תיאום ושיתוף פעולה, מי שלא עמד לצדו של בנט על הבמה היה דווקא שותפו יאיר לפיד. בנט אף בחר להקדיש לו תודה אישית וחמה במהלך הנאום: "תודה לשותף שלי, יאיר לפיד – מנהיג, פטריוט ישראלי, חבר אמת!".
פילבר מעריך: ליברמן לא עובר את אחוז החסימה, לימין יש ממשלה
"אחיי ואחיותיי, האהבה הכי גדולה בחיים שלי היא האהבה לעם שלי. אליכם. אין עוד עם כמונו בעולם", אמר. בהמשך הוסיף: "אנחנו עם של פייטרים, עם חזק שלעולם לא מתייאש. תרימו את הראש, אנחנו לעולם לא נוותר על המדינה שלנו!".
בנט התייחס גם למפגשים שקיים עם אזרחים במהלך מערכת הבחירות, והבטיח להביא את אותה רוח אל הנהגת המדינה. "ראיתם אותנו יורדים לשטח, עושים פרלמנטים, מביאים רוח חדשה של דיבור בגובה העיניים, של אהבת אחים, גם כשלא מסכימים. מנהיגות ששומעת את כאבו של העם ומחבקת אותו", אמר. "בדיוק את הרוח הזאת אנחנו נביא מהפרלמנטים בשטח – אל הפרלמנט הישראלי, אל הנהגת המדינה!", הצהיר.
החלה ספירת הקולות: הליכוד עם 27%, סמוטריץ' עם 16.9%
בנט גם התחייב לפעול כדי שהמחיר ששילמה ישראל במלחמה לא יהיה לשווא: "אנחנו נדאג שהמחיר האדיר שעם ישראל שילם במלחמה הקשה הזאת לא יהיה לשווא. נהיה מאוחדים מבפנים, וחזקים מול אויבינו מבחוץ". "לא היה קמפיין כזה בתולדות מדינת ישראל".
חלק ניכר מנאומו של בנט הוקדש לתודות למשפחתו, לחברי הרשימה ולפעילים שהשתתפו בקמפיין. "אני רוצה לומר תודה לגילת אשתי האהובה ולמשפחה שלי. אתם הלב, אתם הכוח", אמר, לפני שהודה כאמור ללפיד. לאחר מכן פנה לחברי רשימתו: "תודה לנבחרת הביצועיסטיות והביצועיסטים של ישראל! אין פייטרים כמוכם, אין נחושים כמוכם".
בנט הודה גם לצוות הקמפיין, לעובדי המטה, לראשי המטות, למתנדבים ולפעילים, וכן לבני משפחותיהם. "בכל שנותיי במערכת הפוליטית לא ראיתי דבר כזה. עבדתם ימים ולילות, ביצירתיות, בנחישות, מתוך אהבה ענקית לעם הזה", אמר.
הוא תיאר את עבודת השטח של פעיליו: "עמדתם בצמתים, ברחובות, הרמתם טלפונים, דפקתם בדלתות, דאגתם, שכנעתם, נלחמתם". בהמשך הכריז: "לא היה קמפיין כזה בתולדות מדינת ישראל! אני גאה בכם מאד. תהיו גאים גם בעצמכם".
לקראת סיום נאומו ביקש בנט להדגיש את תחושת השליחות של פעיליו.
"יום אחד כולנו נספר לילדים ולנכדים שלנו שכמדינת ישראל קראה לנו – אנחנו התייצבנו ואמרנו הנני!", אמר. לאחר מכן חתם בקריאה נמרצת: "ועכשיו – יאללה לעבודה. יש לנו מדינה לתקן! עם ישראל חי!".
לפיד עלה אחר כך ואמר: "לפיד: מדינת ישראל הצילה את עצמה. זוהי תבוסה גמורה לנתניהו. אנחנו הרוב. צריך להקים ממשלה ציונית. היא אולי לא תהיה מושלמת. אולי לא מורחבת – נרחיב אותה בהמשך".
הפער בין נאומו של בנט לבין מדגם חדשות 14 המעודכן בולט במיוחד על רקע השינויים שנרשמו במהלך הלילה. במדגם הראשוני של שלמה פילבר זכה גוש הימין ל-60 מנדטים, אולם לאחר עדכון הנתונים עלה הגוש ל-62. במקביל, גוש השמאל ירד מ־43 ל־40 מנדטים והמפלגות הערביות התחזקו מ־17 ל־18.
על פי המדגם המעודכן, הליכוד זוכה ל־31 מנדטים, ישר ל־20, ביחד ל־11, הרשימה המשותפת ל־11, ש"ס ל־10 והדמוקרטים ל־9. הציונות הדתית, יהדות התורה, עוצמה יהודית ורע"ם מקבלות כל אחת 7 מנדטים. אחד השינויים הבולטים במדגם הוא ירידתה של ישראל ביתנו בראשות אביגדור ליברמן מתחת לאחוז החסימה, לאחר שקיבלה ארבעה מנדטים במדגם הראשוני.
