פריצת דרך דרמטית בחקירת רצח מלפני 52 שנים: הרשויות במדינת יוטה שבארה"ב הודיעו כי הצליחו לקשור את הרוצח הסדרתי הידוע לשמצה, טד בנדי, לרצח של נערה בת 17 שגופתה התגלתה בשנת 1974. הזיהוי התאפשר הודות לשימוש בטכנולוגיית DNA מתקדמת, שהביאה לסגירת מעגל בפרשה שהעסיקה את החוקרים במשך עשורים.
הקורבן, מליסה אן סמית', הייתה בתו של מפקד משטרה מקומי. גופתה נמצאה ב-27 באוקטובר 1974 ועליה סימני אונס ועינויים קשים. פתרון התעלומה התאפשר בין היתר בזכות ראיות שנאספו מזירת רצח של קורבן אחרת של בנדי, לורה אן איימי, שזוהתה כקורבן שלו בחודש אפריל האחרון, מה שסייע לחוקרים לקשור אותו גם למקרה של סמית'.
טד בנדי, שהוצא להורג בשנת 1989, נחשב לאחד הרוצחים הסדרתיים האכזריים והמפורסמים ביותר בהיסטוריה של ארה"ב. לפני מותו הודה ברצח של שתי נערות נוספות ביוטה, והוא מקושר באופן רשמי ללפחות 30 מקרי רצח ברחבי המדינה, אם כי ההערכה היא שהמספר גבוה בהרבה. שיטת הפעולה שלו כללה פיתוי נשים צעירות באמצעות קסמו האישי או העמדת פנים של פצוע הזקוק לעזרה.
במסיבת עיתונאים שנערכה אתמול (שלישי), אמר סמל מייק ריינולדס ממחוז יוטה כי ישנם תיקים נוספים הקשורים לבנדי שעדיין נחקרים. שריף רוזי ריברה ממחוז סולט לייק הוסיפה כי המקרה מהווה סימן של תקווה עבור משפחות של קורבנות בתיקים לא פתורים אחרים: "הזיהוי הפלילי משתנה מדי יום, ויש לנו את היכולת לבחון את התיקים הללו שוב ושוב".
