לאחר שוועדת הבחירות המרכזית תפרסם את התוצאות הסופיות של הבחירות לכנסת ה-26, שנערכות היום (שלישי), יחל תהליך הרכבת הממשלה. נשיא המדינה יצחק הרצוג ייפגש עם נציגי כל הסיעות שנבחרו לכנסת, במה שמכונה "מצעד הממליצים", וכל סיעה תמליץ על המועמד שלדעתה צריך להרכיב את הממשלה.
בתוך שבעה ימים מפרסום התוצאות מטיל הנשיא את התפקיד על חבר הכנסת שלדעתו יש לו הסיכוי הטוב ביותר להרכיב ממשלה שתזכה באמון הכנסת. החוק אינו מחייב את הנשיא להטיל את התפקיד על יו"ר המפלגה הגדולה ביותר.
למועמד שקיבל את התפקיד יש 28 ימים לנהל משא ומתן קואליציוני, לחתום על הסכמים עם השותפות, לקבוע את קווי היסוד של הממשלה ולחלק את התיקים. הנשיא רשאי להאריך את התקופה בעד 14 ימים נוספים. מועמד שהצליח מציג לכנסת את הממשלה, את קווי היסוד שלה ואת חלוקת התפקידים, והממשלה נכנסת לתפקידה רק לאחר שזכתה באמון הכנסת. עד אז ממשיכה הממשלה היוצאת לכהן.
אם המועמד הראשון נכשל, הנשיא מחליט בתוך שלושה ימים אם להטיל את התפקיד על חבר כנסת אחר או להודיע ליו"ר הכנסת כי אינו רואה אפשרות להרכיב ממשלה. מועמד שני מקבל 28 ימים, בלי אפשרות הארכה. אם גם הוא נכשל, או שהנשיא הודיע כי אין אפשרות להרכיב ממשלה, נפתח פרק של 21 ימים שבו הכנסת יכולה להתערב.
בתוך 21 הימים רשאים רוב חברי הכנסת, 61 לפחות, לבקש מהנשיא בכתב להטיל את התפקיד על חבר כנסת מסוים שהסכים לכך. הנשיא חייב להיענות בתוך יומיים, ולמועמד יש 14 ימים להרכיב ממשלה. אם גם ניסיון זה נכשל, או שלא הוגשה בקשה כזו, הכנסת נחשבת כמי שהתפזרה, ובחירות חדשות נערכות בתוך 90 ימים.
