מה שהחל לפני מספר שבועות כהפגנות סטודנטים ממוקדות על תנאי הלימודים, הסלים בסוף השבוע האחרון לגל מהומות נרחב ואלים, שבו מעורבים שורה של ארגונים פוליטיים ואידיאולוגיים – בהם קבוצות שמאל קומוניסטיות, ארגונים אסלאמיים, איגודי עובדים ופעילים למען איכות הסביבה. תיעודים ברשתות החברתיות הראו קבוצות מפגינים מניפות דגלים זרים ומבצעות מעשי הרס, הצתות וביזה.
למרות הכאוס הגובר, הנשיא מקרון בחר שלא לבטל את תוכניותיו והמריא לטאיוואן ולמדינות המפרץ הפרסי לצורך משא ומתן בנושאי אנרגיה. בנאום לאומה שנשא טרם המראתו, גינה מקרון את האלימות "השתוללת" והסביר כי הנסיעה חיונית, שכן עליית מחירי הדלק היא אחת הסיבות המרכזיות לתסיסה הכלכלית.
טראמפ על המחאות בצרפת: "פריז תהפוך לעיר מוסלמית די בקרוב"
עם זאת, היעדרותו והדיווחים על כך שנכח בהופעה בעיצומן של המהומות עוררו זעם ציבורי רב. מועמדת הימין לנשיאות, מרין לה פן, תקפה בחריפות: "צרפת תחת מקרון היא מדינה הלכודה במלחציים בין אלימות לאוזלת יד". מנגד, מועמד השמאל ז'אן-לוק מלנשון האשים את הממשלה ב"אפס מעשה ואלימות משטרתית".
לפי הערכות ראשוניות של חברת השירותים הפיננסיים "Morningstar", נזקי המהומות במדינה כבר חצו את רף מיליארד הדולרים. המתפרעים פגעו בעסקים קטנים, בזזו חנויות והציתו מבנים היסטוריים ותחנות תחבורה ציבורית.
עד כה עטרה המשטרה הצרפתית מעל 2,500 מעצרים. שר הפנים הציע את התפטרותו בעקבות מחדלי האבטחה והמודיעין, אך מקרון סירב לקבלה. בניסיון לבלום את ההסלמה, הטילו הרשויות עוצר לילי בפריז ובערים מרכזיות נוספות, מה שהביא לרגיעה מסוימת ברחובות.
