ישראל התקבלה כשותפה בפורום איי האוקיינוס השקט, כך הודיע מזכ"ל הפורום ונשיא נאורו לשעבר, ברון דיבאבסי ואקה, לשר החוץ גדעון סער. ההחלטה התקבלה אמש (שני) בכינוס ראשי המדינות החברות בארגון, שהתקיים במדינת האיים פלאו. ההודעה הגיעה בעקבות ביקורו של סער בפיג'י ביוני, שבמהלכו נפגש עם ואקה והציג בפניו את בקשת ישראל להצטרף.
בביקורו חנך שר החוץ את שגרירות ישראל בבירת פיג'י, סובה, בטקס שהשתתף בו גם ראש ממשלת פיג'י, סיטיבני רבוקה. השגרירות, שבראשה עומדת השגרירה מאיה ירון, אחראית גם על תשע מדינות איים נוספות באזור. בקדנציה האחרונה פתחו שלוש מדינות מהאוקיינוס השקט שגרירויות בירושלים: פפואה גינאה החדשה, פיג'י ונאורו. נאורו חנכה את שגרירותה בספטמבר, בטקס בהשתתפות סער.
שר החוץ גדעון סער: "ישראל היא נכס אסטרטגי לארצות הברית"
במסגרת מעמדה החדש תשתלב ישראל במסלול של שיתוף פעולה ממוקד עם מדינות הפורום, בהתאם לסדרי העדיפויות באזור. על פי משרד החוץ, ישראל תתרום מניסיונה בניהול משק המים, בהתפלה, בחקלאות, בהתמודדות עם שינויי האקלים, בחדשנות ובפיתוח בר-קיימא. עוד נמסר כי תגובש עם ישראל תוכנית פעולה שתגדיר תחומי עבודה מעשיים ותאפשר לעקוב אחר יישומם.
היום קיימו נציגי מדינות הפורום תדריך ראשון עם ישראל בנושא סיוע לפיתוח, במטה הארגון בסובה. ואקה אירח בתדריך את השגרירה ירון ואת ראש מש"ב, סוכנות הסיוע הבינלאומי של משרד החוץ, השגרירה עינת שליין. לפי סוכנות הידיעות של איי האוקיינוס השקט, PINA, בתדריך נדונו סיוע טכני, הכשרות וביטחון המים, וירון הדגישה כי שותפות צריכה להתחיל בהקשבה למדינות האזור ולסדרי העדיפויות שלהן.
