ליגת ה-NBA פותחת הלילה (שלישי) את עונת 2026/27 בסימן סיפור של שני עולמות מנוגדים לחלוטין. במערב התמונה נראית כמעט נעולה מראש, כאשר סן אנטוניו ואוקלהומה סיטי ניצבות בפסגה כפייבוריטיות מובהקות בפער עצום משאר המתחרות. מנגד, המזרח הפך לתחרות שבו יותר ממחצית הקבוצות ביצעו מהלכי ענק ורואות את עצמן מועמדות להגיע לגמר. 8 אלופות שונות הוכתרו ב-8 השנים האחרונות, ורגע לפני שהכדור הראשון עולה לאוויר, ניסינו למפות את הטוענות המרכזיות לכתר שאנחנו צופים שיהיו שם גם בשלבים המכריעים.
Knicks fans have one last championship moment awaiting them before the real business begins https://t.co/Uym4OOFTPc https://t.co/ergHmFod1E
— New York Post (@nypost) October 19, 2026
שיא מטורף: משחק פתיחת העונה ב-NBA שובר את השוק
ניו יורק ניקס: יתרון ההמשכיות של האלופה המכהנת
האלופה הטרייה מגיעה לאחר פלייאוף חלומי של 16 ניצחונות מול 3 הפסדים בלבד ו-1:4 חד-משמעי על סן אנטוניו בגמר. המאמן מייק בראון נהנה מיתרון המשכיות נדיר כששמר על חמישיית הברזל: ג'יילן ברונסון, ג'וש הארט, מיקל ברידג'ס, או ג'י אנונובי וקארל-אנתוני טאונס. השינוי המרכזי הוא עזיבתו של מיטשל רובינסון לבוסטון והגעת אנדרה דראמונד כסנטר מחליף. למרות יחס אליפות של 900+ שמעמיד אותה מאחורי מוליכות המערב ומחלוקות חוזים מרחפות סביב טאונס והארט, החבורה מהתפוח הגדול מחזיקה בסגל השלם ביותר לפלייאוף ומכוונת לשבירת בצורת הריפיט בליגה מאז 2018.
סן אנטוניו ספרס: העידן של ויקטור וומבניאמה
סקר המנהלים השנתי של ה-NBA הציב את הספרס במקום ה-1 עם 50% מהקולות לאליפות, לצד יחס של 270+ בסוכנויות ההימורים. הסיבה פשוטה: ויקטור וומבניאמה שבר את שיאי ההצבעות לתואר ה-MVP ונראה בלתי עציר לאחר שהוביל את הקבוצה לגמר כבר בעונתו השלישית (62 ניצחונות בעונה הסדירה). לצד וומבי ממשיכים הכישרונות הצעירים סטפון קאסל ודילן הארפר, יחד עם דיארון פוקס. טוביאס האריס הוותיק צורף לחזק את הקליעה. האתגר המרכזי: חלוקת הדקות והכדור בין היוצרים כדי לסיים את העבודה ברגעי ההכרעה.
וומבניאמה בטוח: "אני מסוגל לקלוע מעל 100 נקודות במשחק"
אוקלהומה סיטי ת'אנדר: עומק, שיי וחשבון פתוח
הת'אנדר, שחולקים את תואר הפייבוריטית עם הספרס ביחס של 270+ וקיבלו 43% מקולות המנהלים, מגיעים עם רעב עצום לנקמה. לאחר 64 ניצחונות אשתקד, פציעתו של ג'יילן וויליאמס עלתה להם בהדחה כואבת בשבעה משחקים מול סן אנטוניו בגמר המערב. הקיץ בחר המאמן מארק דייגנולט לוותר בטריידים על שלושה שחקני רוטציה משמעותיים (לו דורט, אייזיאה ג'ו ואארון וויגינס) כדי להעניק את הבמה לקייסון וואלאס ולאייג'יי מיטשל. עם שיי גילג'ס-אלכסנדר בשיאו וצ'ט הולמגרן שחייב להשפיע מול וומבי, אוקלהומה סיטי נותרת הקבוצה המאוזנת והעמוקה בליגה.
בדרך של לברון? שיי גילג'ס-אלכסנדר השקיע במועדון הפאר הספרדי
פילדלפיה 76': הסופר-טים של לברון ואמביד
הסיקסרס ביצעו את המהפך הדרמטי ביותר של הקיץ, שמעמיד אותם בשוויון עם הניקס ביחס של 900+ לאליפות. בראש ובראשונה, לברון ג'יימס הצטרף כשחקן חופשי כדי לפתוח עונה 24 בקריירה בניסיון לרדוף אחר טבעת חמישית. ג'יילן בראון נחת מבוסטון יחד עם אנפרני סימונס בטרייד שכלל את פול ג'ורג',יחד עם ג'ואל אמביד, טייריס מקסי והרוקי וי ג'יי אדג'קומב, ניק נרס מחזיק בתקרת כישרון הגבוהה בעולם. אלא שהפער בין התסריט החלומי לקריסה עדיין גדול שאלת הבריאות והעומס של לברון ואמביד תכריע האם כל התמהיל המסקרן יתחבר על הפרקט.
מיאמי היט ומינסוטה: זעזועים סביב כוכבי-על
שתי מועמדות נוספות בחרו במסלול של מהפכות קיצוניות. מיאמי היט הדהימה את עולם הכדורסל כשהנחיתה את יאניס אנטטוקומפו ובובי פורטיס ממילווקי בחבילת ששלחה לבאקס את טיילר הירו ונכסים עתידיים. כדי להוסיף על ההימור הגדול של אליפות 'כאן ועכשיו', הצטרפו קליי תומפסון וטים הארדוויי ג'וניור שאמורים להוסיף עוד קליעה, בהנחה שיישארו בריאים. השילוב בין יאניס לבאם אדבאיו אמור ליצור מפלצת הגנתית, אך האתגר של אריק ספולסטרה יהיה לייצר ריווח התקפי שיאפשר לשני כוכבי הפנים לשתף פעולה בצד ההתקפי.
במינסוטה, כריס פינץ' החליט לשנות לחלוטין את ה-DNA סביב אנתוני אדוארדס: ג'וליוס רנדל ונאז ריד נשלחו בטרייד לשארלוט כדי להנחית את מנהל המשחק לאמלו בול, לצד הוספתו של ג'ונתן קומינגה. בול מעניק לאדוארדס יוצר עילית שיכול לשבור שמירות כפולות ולהזין את רודי גובר, אך המחיר הוא אובדן כבד של מסה ועומק בקו הקדמי. הצלחת הזאבים תלויה בשאלה האם גובר וג'יידן מקדניאלס יצליחו להחזיק את ההגנה לבדם בסגל נמוך בהרבה.
האורבות ברקע: בוסטון וטורונטו
מעבר לשש הבכירות, מספר קבוצות מסקרנות מאיימות לטרוף את הקלפים. על אף ששלחה את ג'יילן בראון לפילדלפה יחד עם סימונס כדי לקבל את ג'ורג', בוסטון סלטיקס שומרת על חלק מהתשתית. המאמן ג'ו מאזולה מקווה לקבל את ג'ייסון טייטום בשיא כוחו שחזר מהפציעה הארוכה בעונה שעברה כשגם מייק קונלי הוותיק הצטרף.
בחלק הקדמי, צירופו של מיטשל רובינסון מהניקס אמור להוות תוספת משמעותית מתחת לסלים אחרי שניקולה ווצ'ביץ' הוותיק עזב את הקבוצה. השאלה תהיה עד כמה טייטום יצליח לסחוב את העגלה לבדו והאם הוספת רובינסון תחפה על המימד ההגנתי הרחב שנתן ג'יילן בראון, בעיקר בהתחשב בסימני השאלה הקבועים סביב פול ג'ורג'.
בטורונטו חוגגים איחוד מרגש עם קוואי לנארד שעשוי להוביל ריצה עמוקה במזרח. הסופרסטאר הגיע בטרייד ששלח לקליפרס את ברנדון אינגרם שלא הצליח להרים את הקבוצה מקנדה למקומות הרצויים. קוואי צפוי לתת פתרון התקפי נוח כשהמשחק מאט ובעיקר להוביל את הסגל הצעיר והמוכשר , כשלצידו ימשיכו קייל אנדרסון וסקוטי בארנס שצפויים לתת אפשרויות מגוונות מבחינה התקפית וגם להוסיף אורך בהגנה.
עונת 2026/27 יוצאת לדרך כשהיא מייצגת יותר מכל את עידן השוויון והתחרותיות חסרת התקדים של ה-NBA. הליגה הטובה בעולם מבטיחה שמונה חודשים של כדורסל עוצר נשימה בדרך להנפת הגביע על שם לארי אובריאן.
