ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס הערב (שני) בריאיון ליהודה שלזינגר בתוכנית "שבע" להתמודדותו של עופר וינטר בבחירות לכנסת ה-26, וסיפר כי הציע לו לחבור לאחת ממפלגות הימין, אך האחרון סירב ובחר להתמודד באופן עצמאי. נתניהו טען כי מפלגתו של וינטר אינה צפויה לעבור את אחוז החסימה, הזהיר מפני אובדן קולות לגוש הימין וקרא למצביעים המעוניינים בהמשך כהונתו להצביע למפלגות שיבטיחו את הקמת הממשלה הבאה.
במהלך הריאיון נשאל נתניהו על האפשרות לסייע למפלגתו של וינטר לעבור את אחוז החסימה, כדי להגדיל את כוחו של גוש הימין בכנסת. בתשובתו סיפר כי כבר ניסה לקדם פתרון שיאפשר לווינטר להשתלב באחת המפלגות הקיימות. "הצעתי לו לחבור לאחת המפלגות בימין, הוא סירב. רצה ללכת לבד", אמר ראש הממשלה.
נתניהו על תמיכת טראמפ: "לא נתנו שום דבר בתמורה"
נתניהו: "רע"מ תדרוש את תיק הפנים ותאזרח מאות אלפי פלשתינים"
נתניהו הבהיר כי להערכתו, ההתמודדות העצמאית של וינטר לא תסתיים בכניסה לכנסת, והציג את הפער שלדבריו מפריד בינו לבין אחוז החסימה. "חסרים לו איזה 60,000, 70,000 קולות. אין דרך שהוא יקבל", טען. ראש הממשלה הדגיש כי גם אם רבים ממצביעיו הפוטנציאליים של וינטר מעוניינים בהמשך כהונתו, הצבעה למפלגה שלא תעבור את אחוז החסימה לא תסייע בהקמת ממשלת ימין. בהמשך פנה ישירות לאותם מצביעים וקרא להם לתמוך בגוש הימין. "אתם רוצים אותי כראש ממשלה, ורבים רוצים אותי, גם אצל וינטר. אז תצביעו בשבילי", אמר.
כאמור, מוקדם יותר היום, על רקע פרישתו של בני גנץ מהמרוץ לכנסת והתגברות הקריאות בימין לעופר וינטר לנהוג באופן דומה, יו"ר מפלגת עמך ישראל הבהיר כי הוא ממשיך בהתמודדות. בהודעה שפרסם לאחר פרישת גנץ מסר וינטר: "אנו מודים לבני גנץ על עשרות שנות שירות למען מדינת ישראל. הפרישה של בני גנץ ממחישה את החשיבות של מפלגת עמך ישראל בציבוריות הישראלית".
נתניהו מבהיר: "לא נלך לממשלת שיתוק" ומציב תנאי לממשלת אחדות
עוד הוסיף: "כעת זה ברור – מי שרוצה ימין משרת ומכריע שאינו תלוי באצבע ה-61 של גולדקנופף יש לו רק בית אחד – עמך ישראל". הדברים נאמרו בזמן ששר האוצר בצלאל סמוטריץ', השר שלמה קרעי וגורמים נוספים בגוש הימין קראו לווינטר לפרוש, מחשש שקולות שיינתנו למפלגתו ירדו לטמיון אם לא תעבור את אחוז החסימה".
