מייסה ג'רארה, מורה למתמטיקה בבית ספר בברוקלין, פרסמה לפני מספר חודשים בפייסבוק קריקטורה מעוותת של ליאו מסי – כך דיווח ה"ניו יורק פוסט". באיור נראה הכדורגלן בעל אף גדול במיוחד, חובש כיפה, בוכה ומשפשף את ידיו זו בזו. המאפיינים הללו מזכירים דימויים אנטישמיים מתעמולה נאצית, שהציגה יהודים כחמדנים. "ההבעה על פניו שווה הכול", כתבה המורה לצד התמונה, המזכירה גם את הקריקטורה האנטישמית "הסוחר השמח".
הקריקטורה הגיעה על רקע תיאוריות קונספירציה אנטישמיות שהופצו בעבר גם בנוגע למסי. הכדורגלן, שהגיע לישראל במסגרת "מסע שלום" בשנת 2013, היה מושא לתיאוריות כאלה במהלך גביע העולם בכדורגל. לפי אותן תיאוריות, יהודים שולטים בפדרציה הבין-לאומית לכדורגל (FIFA), הגוף המנהל את הענף, ופועלים מאחורי הקלעים כדי להיטיב עם הקריירה שלו. כך לפי Cyberwell, ארגון ללא מטרות רווח העוקב אחר אנטישמיות ברשת.
עם זאת, האיור על מסי אינו הפרסום האנטישמי היחיד של ג'רארה. ביום השנה השלישי לטבח שבעה באוקטובר, שצוין מוקדם יותר החודש, פרסמה המורה באינסטגרם איור של גבר העוטה כאפייה ורוקד עם אישה בחיג'אב, מול ערימה בוערת לצדו נכתב: "אנחנו אוהבים את החיים ואנחנו יכולים לחיות אותם בדרך מסוימת". נוסף על כך, שיתפה מחדש מסרים המשמיצים את ישראל בהם פרסום המציג את דגל המדינה מכוסה בדם.
פרסומיה עוררו גינויים מצד ארגונים יהודיים. נשיא ארגון United Jewish Teachers, משה ספרן, אמר כי ג'רארה "חצתה קו אדום משמעותי כשהפיצה דימויים אנטישמיים קלאסיים המציגים יהודים כחמדנים וכזוממי מזימות". נשיאת ארגון New York City Public Schools Alliance, קארן פלדמן, הוסיפה: "זה מטריד מאוד. יש לנו מורה שמופקדת על חינוך ילדים ובמקביל משתפת בפומבי פרסומים מסיתים, מוטים ומטעים מבחינה היסטורית על ישראל ועל העם היהודי".
