לאחר שסלל את דרכו כמועמד המוביל לרשת את דונלד טראמפ בבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-2028, סגן הנשיא ג'יי.די ואנס מפתיע וחושף כי לא בטוח כלל שיתמודד על התפקיד. בריאיון שהעניק היום (ראשון) ל"ניו יורק פוסט", אמר ואנס כי "יש סיכוי" שיוותר על המרוץ, וטען כי ההחלטה תלויה במידה רבה במשפחתו ובארבעת ילדיו הקטנים.
ואנס, שצבר בחודשים האחרונים מעמד מרכזי במפלגה הרפובליקנית והפך לאחד השמות הבולטים ביותר לקראת היום שאחרי טראמפ, טען כי ישקול את עתידו הפוליטי ברצינות רק לאחר בחירות אמצע הכהונה בנובמבר. באירוע של רשת CBS במישיגן, הגדיר את עצמו כ"דחיין" בכל הנוגע להחלטות גדולות בחיים, והסביר את כובד המשקל של השיקולים המשפחתיים: "יש לנו ארבעה ילדים קטנים. אשתי מעולם לא אהבה פוליטיקה – היא אוהבת שירות ציבורי".
רעייתו, אושה ואנס, ציינה בעבר כי אינה מעורבת בפוליטיקה באופן מקצועי, וכי לשניים יש לעיתים עמדות עצמאיות ושונות. לצד ההתלבטות האישית, ואנס נהנה לפי שעה מעמדה חזקה במיוחד במפלגה: לפי הנתונים שהובאו בדיווח, הוא מוביל בפער של 15% על פני מזכיר המדינה מרקו רוביו בסקרי הפריימריז לקראת 2028. עם זאת, דבריו מבהירים כי גם מעמדו הבכיר אינו מבטיח שיתייצב בסופו של דבר על קו הזינוק.
הביקורת על ג'יי די ואנס מתוך המפלגה: "חסר ביטחון"
האפשרות שוואנס יוותר על ההתמודדות מגיעה לאחר חודשים שבהם פעל לביסוס מעמדו כמי שיוביל את המחנה הרפובליקני ביום שאחרי טראמפ. סגן הנשיא לא הסתפק בתפקידו המסורתי, אלא העמיק את מעורבותו בסוגיות הביטחוניות והמדיניות של הממשל, והתמקם בלב השיח על זהות היורש על רקע היערכות מוקדמת ותחרות גוברת מול שמות בולטים נוספים, בהם רוביו וסנאטורים בכירים.
אחד הביטויים הבולטים לכך היה מעורבותו הישירה, אולי אפילו מידי, בנושאי הביטחון הלאומי. כבר בימיה הראשונים של המלחמה מול איראן במרץ פנה ואנס לבכירי הצבא ומערכת הביטחון וביקש לקבל תדרוכים מקיפים ועצמאיים, כדי לייעץ לכאורה לנשיא "באופן מיטבי". אומנם, המהלך נעשה בידיעתם ובאישורם של טראמפ, שר ההגנה פיט הגסת', מרקו רוביו ויו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין. במהלך התדרוכים הוצגו בפניו נתונים מדאיגים בנוגע למצוקת החימוש של צבא ארצות הברית.
עם גישה חופשית ל-CIA: ג'יי-די ואנס מסמן את היום שאחרי טראמפ
במקביל, תואר ואנס כמי שמבקש להעמיק בפרטים ולהכיר מקרוב את עבודת השטח. לפי הדיווחים, ראש ה-CIA ג'ון רטקליף העניק לו גישה רחבה יחסית לסוכנים בשטח שעמם שוחח באופן עצמאי, ושר ההגנה הגסת' הורה להגיש לו דוח יומי מקיף על הפעילות במצר הורמוז. מעורבות זו חיזקה את נוכחותו בצמרת הממשל והעניקה לו חשיפה לסוגיות ליבה שעשויות לעמוד במרכז מערכת הבחירות הבאה, אך אין בה כדי להבטיח כי יבחר לתרגם אותה להתמודדות בפועל.
הדרך לביסוס מעמדו לוותה גם בחיכוכים בתוך המפלגה. בשבועות האחרונים התפתח עימות פומבי בינו לבין הסנאטור טד קרוז מטקסס, לאחר שסגן הנשיא רמז כי קרוז ממוקד במרוץ ל-2028 במקום בבחירות האמצע הקרובות. בריאיון ל"פוליטיקו" כינה קרוז את ואנס "חסר ביטחון" ודחה את הטענות. קרוז, שהגיע למקום השני בפריימריז מול טראמפ ב-2016, כבר הבהיר באוגוסט כי "בהחלט יהיה חלק מהדיון" לקראת 2028.
סולל את הדרך לואנס? דיווח: רוביו לא ירוץ לנשיאות ארה"ב
ואנס מצדו טען בריאיון לרשת NBC: "ברור לי מאוד שברגע זה, טד קרוז רץ לנשיאות. ברגע זה, אני לא. אני מנסה לעזור לבחור רפובליקנים". קרוז השיב כי הוא מתמקד כולו בבחירות האמצע ופועל למען מועמדים רפובליקנים, כפי שסייע לוואנס עצמו במסע הבחירות לסנאט באוהיו ב-2022. העימות המחיש את המתח הרב המלווה את ההיערכות ליום שאחרי טראמפ, ואת הקרב על ההשפעה במפלגה שבה שאלת הירושה טרם הוכרעה.
לצד זאת, היריבות המרכזית שנקשרה בשמו של ואנס הייתה מול מזכיר המדינה מרקו רוביו, שנחשב לאחד מתומכיה הבולטים של ישראל בממשל. לאחרונה דווח כי רוביו אמר בשיחות סגורות שאינו מתכנן להתמודד ב-2028 – מהלך שעשוי היה לסלול לוואנס דרך חלקה יותר להנהגת המפלגה.
המאבק על עתיד המפלגה הרפובליקנית אינו נוגע רק לזהות המועמד, אלא גם לקו המדיני והאידאולוגי שתאמץ בעידן שלאחר טראמפ. ואנס מזוהה עם קו שמרני-פופוליסטי המסתייג ממעורבות צבאית אמריקנית ממושכת מעבר לים, ובכמה הזדמנויות אף עורר ביקורת חריפה בישראל בשל התבטאויותיו בנושאי איראן והמזרח התיכון.
מנגד, רוביו מציג קו תקיף וניצי בהרבה כלפי טהרן, והביע בעבר התנגדות נחרצת לצעדים בריטיים נגד ההתיישבות ביהודה ושומרון. הבדלים מהותיים אלו הופכים את שאלת זהות היורש של טראמפ לסוגיה בעלת משמעות אסטרטגית גם עבור יחסי וושינגטון וירושלים. כעת, לאחר שביסס את מעמדו הבכיר, ואנס מאותת כי הדרך לבית הלבן אינה יעד סופי שהוחלט עליו.
ההכרעה תידחה לפחות עד לאחר בחירות האמצע בנובמבר, כאשר השיקולים
המשפחתיים נותרים במרכז ההתלבטות. השאלה הגדולה היא האם מדובר בהסתייגות זמנית בלבד ובטקטיקה חדשה, או באפשרות ממשית שסגן הנשיא יוותר על המרוץ – ויטרוף מחדש את הקלפים בקרב על הירושה ב-2028.
