תא"ל במיל' חנן גפן, לשעבר מפקד יחידה 8200, הזהיר היום (ראשון) מפני השלכות המשא ומתן המתנהל בין ארצות הברית לאיראן, וטען כי הסכמות אפשריות בין הצדדים עלולות לאפשר לטהרן להמשיך ולפתח את מערך הטילים הבליסטיים שלה. בריאיון בתוכנית "יומן צהריים" עם עידו טאובר, התייחס גפן גם למאמצים האיראניים לשקם את ארגוני הטרור באזור, למצב הביטחוני בעזה וביהודה ושומרון ולחשש מהמשך ההסלמה במזרח התיכון.
בהתייחסו לאפשרות של תקיפה איראנית נגד ישראל בימים הקרובים, העריך גפן כי טהרן אינה מעוניינת בשלב זה בעימות ישיר, אך עשויה להפעיל את ארגוני הטרור הנתמכים על ידה. "אני מעריך שלאיראנים כרגע אין סיבה, אני מחפש כל הזמן סיבה מדוע האיראנים יתקפו", אמר. לדבריו, החות'ים כבר פועלים נגד סעודיה, בעוד חיזבאללה ממשיך לקבל נשק ותחמושת מאיראן, וקיימת גם אפשרות להפעלת מיליציות מעיראק.
אלא שלדברי גפן, הסכנה המשמעותית ביותר אינה בהכרח תקיפה איראנית מיידית, אלא דווקא המשא ומתן המתנהל מאחורי הקלעים בין וושינגטון לטהרן. "אבל הבעיה היותר גדולה פה, הרבה יותר חמורה – זה אותו משא ומתן שקט שמתנהל בין האמריקאים לבין האיראנים. הם מסתירים גם מאיתנו וגם מכל מדינות האזור את המשא ומתן", טען.
גפן הסביר כי הוא מבסס את הערכתו על חיבור בין הצהרות אמריקניות ואיראניות. לדבריו, בעוד וושינגטון דורשת מאיראן להתחייב שלא לשקם את תוכנית הגרעין שלה, טהרן מציבה דרישות הכוללות נסיגה אמריקנית ותשלום פיצויים, ומבקשת לדחות את הדיון בסוגיית הגרעין.
בהמשך העלה גפן אפשרות שלפיה האמריקנים הבהירו לאיראנים את מתווה הפעולה הצבאית שהם שוקלים, הכולל תקיפות מוגבלות בזמן נגד מתקני הגרעין וחזרה למשא ומתן לאחר מכן. "האמריקאים בעצם אמרו לאיראנים: 'אנחנו הולכים לתקוף אתכם במשך זמן קצר, מספר ימים, מישהו נקב בסדרה של שלושה ימים, שבהם אנחנו תוקפים את אתרי הגרעין שלכם, ואחרי זה נחזור למשא ומתן'", אמר.
לדבריו, התנהלות כזו עלולה לעודד את המשטר האיראני להמשיך ולהחזיק מעמד, מתוך הבנה שארצות הברית אינה מתכוונת להכריע את העימות הצבאי. הוא הזהיר במיוחד מפני האפשרות שסוגיית הטילים הבליסטיים תישאר מחוץ להסכמות בין המדינות.
"ולסיכום אני רוצה לומר, שהנושא הבליסטי, זה הבעיה הגדולה שאנחנו עכשיו צריכים להתמודד איתה", הדגיש גפן. "האמריקאים נתנו בעצם, אם התהליך הזה יימשך והוא יקרה, הם נותנים גושפנקה לטילים הבליסטיים האיראנים".
בהמשך הריאיון התייחס גפן גם לפעילות האיראנית בזירות השונות, וטען כי טהרן מנסה לחזק מחדש את שלוחותיה בלבנון, בעזה וביהודה ושומרון באמצעות העברת תקציבים ועידוד להמשך הפעילות נגד ישראל.
לדבריו, "האיראנים דוחפים חזרה בכוח את כל השלוחות שלהם, גם בלבנון, גם בעזה, וגם ביהודה ושומרון, בין אם בתקציבים ובין אם בעידוד".
גפן הסביר כי מטרתה של איראן היא להעביר מסר לארגוני הטרור שלפיו המשטר בטהרן ימשיך להתקיים גם לאחר שהכוחות האמריקניים יעזבו את האזור. הוא קשר זאת לתפיסה האזורית שהוביל בעבר קאסם סולימאני, מפקד כוח קודס שחוסל, המבוססת על הפעלת מספר חזיתות נגד ישראל במקביל.
לקראת סיום הריאיון התייחס גפן גם למצבה של סעודיה, שלדבריו מתמודדת עם איום משמעותי בעקבות מתקפות הטילים והכטב"מים של החות'ים על מתקני אנרגיה, שדות תעופה ותשתיות כלכליות.
גפן טען כי התקיפות פוגעות ביציבות המשטר הסעודי, וכי הממלכה פנתה למדינות נוספות בבקשה לסיוע ביטחוני, בהן טורקיה ומצרים. הוא הזכיר גם את הדיונים בפרלמנט המצרי בנוגע לאפשרות של סיוע בהגנה על סעודיה.
לדבריו, אם ארצות הברית תאפשר לאיראן לשמר את מערך הטילים הבליסטיים שלה במסגרת הסדר מדיני, יהיו לכך השלכות ביטחוניות לא רק על ישראל אלא גם על מדינות המפרץ.
את דבריו סיכם באזהרה מפני ההתפתחויות האפשריות באזור: "כשאני לוקח את השורות האלה שהאמריקאים והאיראנים משחקים כרגע, אנחנו בפתחו של שלב שידרוש הרבה מאוד חשיבה, הרבה מאוד מעקב שלנו, בהחלט שלב מדאיג".
