חודש בלבד לאחר שדווח על שלבי הפיתוח הראשוניים של המהלך, אפליקציית המסרים וואטסאפ שוברת באופן רשמי את אחד המחסומים הגדולים ביותר בעולם התקשורת הדיגיטלית. חברת מטא הודיעה על שחרור תכונת "שיחות האורח" (Guest Calling) לכלל המשתמשים ברחבי העולם. החידוש מאפשר לכל אדם להצטרף לשיחת קול או וידאו ישירות דרך דפדפן האינטרנט במחשב, גם אם מעולם לא פתח חשבון בוואטסאפ ואינו מחזיק במספר טלפון רשום באפליקציה.
בקרוב תוכלו להצטרף לשיחת וואטסאפ – גם אם אין לכם חשבון
ההשקה הנוכחית מציבה איום תחרותי ממשי על שירותי שיחות הוועידה הפופולריים, ובראשם זום ומיקרוסופט טימס. היתרון הצרכני הבולט בוואטסאפ הוא היעדר כל מגבלת זמן: בניגוד לחשבונות החינמיים של זום שמנתקים את השיחה כעבור 40 דקות ומאלצים את המשתתפים להקים חדר חדש, שיחות האורח בוואטסאפ מוצעות בחינם לחלוטין וללא הגבלת זמן. בנוסף, כלל השיחות ממשיכות להיות מוצפנות מקצה לקצה כברירת מחדל, ללא פגיעה בפרטיות המשתתפים.
תהליך ההצטרפות פשוט ואינו דורש התקנת תוכנה: מארח השיחה מייצר קישור ייעודי בלשונית השיחות ומפיץ אותו במייל או במסרון. האורח נכנס לקישור דרך הדפדפן, מקליד את שמו הפרטי, ויכול להשתתף בשיחות אישיות או קבוצתיות של עד 32 אנשים. למרות היעדר החשבון, האורחים נהנים משיתוף מסך מלא לעבודה על מצגות ומסמכים, יכולת "הרמת יד" לדיבור, ותגובות אמוג'י מהירות לאורך המפגש.
כדי למנוע הטרדות וכניסה של גורמים עוינים, וואטסאפ קבעה מנגנוני אבטחה מחמירים: כל אורח שנכנס לקישור נשלח באופן אוטומטי ל"חדר המתנה", וחייב לקבל אישור ידני מהמארח בטרם כניסתו. למארח יש סמכות בלעדית לנתק משתתפים בכל רגע. בנוסף, מטעמי פרטיות, האורחים אינם חשופים למספרי הטלפון של שאר המשתתפים, ואינם יכולים לשלוח הודעות טקסט בצ'אט או להזמין משתתפים נוספים לשיחה על דעת עצמם.
בהמשך השנה צפויה וואטסאפ להשלים את ההשתלטות על עולם הפגישות המשרדיות באמצעות תוסף מיוחד ליומני Google Calendar ו-Outlook. התוסף יאפשר לקבוע פגישת עבודה ביומן וליצור אוטומטית קישור לשיחת וואטסאפ, כך שמוזמנים יוכלו להיכנס לשיחה ישירות מההזמנה ביומן ללא תלות באפליקציה.
