איראן נערכת לאפשרות של חידוש המלחמה עם ארצות הברית ומאיימת להרחיב את העימות למספר מדינות במזרח התיכון, בין היתר באמצעות פלישות קרקעיות לשטחן של מדינות שכנות וניסיונות להטביע ספינות מלחמה אמריקניות ולהרוג את אנשי הצוות שלהן, כך על פי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל".
לפי הדיווח, במסגרת ההיערכות לחידוש הלחימה, בכירים איראנים העבירו בשיחות פומביות וחשאיות עם גורמים במדינות האזור אזהרות שלפיהן תקיפות אמריקניות נוספות יובילו לתגובה חריפה ורחבה יותר מזו שנראתה עד כה. בין היתר, גורמים בטהרן רמזו כי כוחות איראניים עשויים לבצע חדירות קרקעיות לשטחן של מדינות שכנות, במטרה להרתיע את וושינגטון מפני חידוש התקיפות.
מוחסן רזאי, מבכירי מערך הביטחון הלאומי באיראן, הזהיר ביום ראשון כי טהרן עשויה לתקוף את איחוד האמירויות, שנמנעה במידה רבה מתקיפות מאז סוף האביב. בנוסף, איים בפגיעה במרכזי נתונים ובכבלי אינטרנט ברחבי המזרח התיכון. במקביל, איראן העבירה לגורמים במדינות ערב מסרים שלפיהם היא עשויה לתקוף מתקני נפט בסעודיה במקרה של חידוש המלחמה.
עוד דווח כי אחד האיומים החריגים ביותר נוגע ישירות לכוחות האמריקניים באזור. טהרן העבירה למתווכים מסרים שלפיהם בכוונתה לפעול באגרסיביות רבה יותר נגד אנשי צבא אמריקנים, לרבות ניסיונות להטביע ספינות מלחמה של צי ארצות הברית ולהרוג את אנשי הצוות שעל סיפונן. האיומים מגיעים לאחר שבחודש ספטמבר טילים איראניים חלפו סמוך לספינות מלחמה אמריקניות, במהלך תקיפות שביצעה איראן באזור.
במקביל, צבא ארצות הברית מגביר את היערכותו לאפשרות של חידוש הלחימה. קבוצת תקיפה של נושאת מטוסים שלישית וכוח נוסף של חיל הנחתים עושים את דרכם למזרח התיכון, בעוד הפנטגון בוחן שליחת מערכות הגנה אווירית ותחמושת נוספות לבסיסים אמריקניים באזור.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שלל בשבוע שעבר את האפשרות לתקיפה לפני בחירות אמצע הכהונה שייערכו ב-3 בנובמבר, אך במקביל העלה בפומבי את האפשרות לתקוף את מתקן הגרעין האיראני בהר פיקאקס. גורמים אמריקניים הבהירו כי הצבא ממשיך לגבש מגוון אפשרויות לתקיפות נוספות נגד איראן.
ההיערכות האיראנית מתרחבת גם לעורף האזרחי. לפי הדיווח, ברחבי המדינה מתקיימות עצרות תמיכה במשטר, ובטהרן פורסמו מודעות המזמינות אזרחים להשתתף בהכשרות לשימוש בטילי כתף נגד מטוסים וברובי צלפים. משמרות המהפכה אף הציגו יחידות קומנדו נשיות שעברו הכשרה בלוחמת גרילה, בהפעלת כלי נשק ובשימוש בכטב"מים.
בתוך כך, דווח כי המשטר האיראני מנצל את ההפוגה היחסית בלחימה כדי לשקם את יכולותיו הצבאיות. איראן פועלת לשיקום מתקני ייצור הטילים והכטב"מים, לחידוש מלאי אמצעי הלחימה ולחיזוק ההגנות סביב מתקנים אסטרטגיים. צילומי לוויין שנבחנו בידי המכון למדע וביטחון בינלאומי בוושינגטון חשפו כי בחודש האחרון הוקמו סוללות עפר ומכשולים סביב מתקני הגרעין בנתנז ובהר פיקאקס, במטרה להקשות על פשיטות קרקעיות אפשריות.
לצד ההכנות הצבאיות, איראן מתמודדת עם משבר כלכלי מעמיק בעקבות החרפת הסנקציות האמריקניות והלחץ שמפעילה וושינגטון על חברות תעופה להימנע מטיסות למדינה. ההיערכות למלחמה והאיומים כלפי מדינות האזור נועדו להרתיע את ארצות הברית מפני חידוש התקיפות, בזמן שהמשטר מנסה לחזק את התמיכה בו ולהתמודד עם הקשיים הכלכליים והמדיניים הגוברים.
