אחת הבקשות הנפוצות והוותיקות ביותר של משתמשי וואטסאפ סוף סוף מגיעה לכדי מימוש. לאחר חודשים ארוכים של פיתוח ובדיקות מעבדה, אתר WABetaInfo חושף כי החברה החלה בפריסה רשמית של תכונת תזמון ההודעות. השדרוג החדש, שנצפה בגרסת הבטא האחרונה למכשירי אנדרואיד, מאפשר להקליד טקסט, לצרף קובצי מדיה ולקבוע מראש את יום ושעת השליחה המדויקים, הן בשיחות פרטיות והן בקבוצות.
מנגנון ההפעלה שהתגלה הוא פשוט ואינטואיטיבי ומזכיר את השיטה המוכרת מאפליקציית טלגרם: לאחר הקלדת ההודעה או בחירת התמונה, לוחצים לחיצה ממושכת על כפתור השליחה. פעולה זו מקפיצה חלונית תחתונה שבה ניתן לבחור את מועד המסירה המבוקש. חלון התזמון גמיש במיוחד ומאפשר לתזמן החל מעשר דקות קדימה ועד לשבועיים תמימים מראש. יתרון בולט נוסף הוא היכולת לשלוח את ההודעה במועד שנקבע גם אם הטלפון של השולח כבוי, סגור או מנותק מחיבור לאינטרנט באותו רגע.
בגזרת המדיה, וואטסאפ מאפשרת לתזמן תמונות וסרטונים ישירות מתוך בורר הגלריה או עורך הציור לאחר הוספת כיתוב ועריכה, אך בשלב זה מוגבלת לשליחת פריט אחד בכל פעם ללא תמיכה בחבילות מרובות. לאחר התזמון, ההודעות מרוכזות במדור ייעודי בתוך מסך פרטי השיחה, שם ניתן לעיין בהן או למחוק אותן. מחיקת הודעה מתוזמנת מתבצעת בשקט מוחלט: הנמען אינו מקבל שום התראה, וכלל אינו יודע על קיומה של הודעה שהמתינה למשלוח.
בשיחות קבוצתיות הוטמע מנגנון חכם לשמירה על רלוונטיות המידע: ההודעה המתוזמנת תימסר אך ורק למשתתפים שהיו חברים בקבוצה ברגע שבו בוצע התזמון המקורי. משתמשים חדשים שיצטרפו לקבוצה לאחר מועד התזמון לא ייחשפו לתוכן, מה שמונע שיתוף פרטים רגישים מול חברים חדשים. למרות האוטומציה בשרתי החברה, כלל ההודעות והתמונות המתוזמנות ממשיכות להיות מוגנות בהצפנה מלאה מקצה לקצה מרגע יצירתן ועד למסירתן ליעד.
התכונה החדשה אותרה בעדכון הבטא של וואטסאפ לאנדרואיד (גרסה 2.26.40.7) בחנות Google Play. בשלב זה היא זמינה לחלק מבוחני הבטא, וצפויה להתרחב בהדרגה לכלל המשתמשים באנדרואיד ובמכשירי iOS בשבועות הקרובים, כאשר נמענים יוכלו לקבל הודעות מתוזמנות כבר מעתה. המהלך מסמן צעד משמעותי במאמצי מטא לצמצם את הפער מול טלגרם, ומעניק למיליוני משתמשים כלי עבודה חיוני לתכנון ברכות יום הולדת, תזכורות עסקיות והודעות בשעות מותאמות אישית.
