בני זוג ממוצא סיני, ששכרו רשת ארצית של פונדקאיות כדי להביא לעולם קרוב ל-22 ילדים, נעצרו אתמול (שלישי) בגין מה שתואר על ידי תובע מחוז לוס אנג'לס, נתן הוכמן, כ"מקרה חסר תקדים של התעללות בילדים". הוכמן טען כי סילביה זאנג וגוג'ון שואן קשרו קשר לביצוע עבירות של התעללות בכך שהורו למטפלות שטיפלו ב-14 תינוקות ופעוטות באחוזתם שבארקדיה, קליפורניה, להכות ולהעניש את הילדים פיזית, ואף כיוונו והנחו את המטפלות בחלק מעשיות ההתעללות. שואן עצמו הואשם בסעיף נוסף של התעללות בילדים, ושניהם נאשמו בנוסף בהדחת עדים.
מיטשל קרמס, עורך דינו של שואן, טען בתגובה כי ההאשמות על התעללות בילדים הן "שקריות לחלוטין" וכי שואן היה תחת בדיקה לא הוגנת. עורך דינה של זאנג לא הגיב מיד לבקשה לקבלת תגובה. בריאיון שהעניקה לעיתון בשנה שעברה, סיפרה זאנג כי רצתה משפחה גדולה משום שגדלה תחת "מדיניות הילד האחד" של סין, שאותה מצאה כמגבילה במיוחד.
קרמס ציין כי גם שואן ביקש משפחה ענפה: "הלקוח שלי מגיע מסין הקומוניסטית, שם יש הגבלה על כמה ילדים מותר לו להביא. הוא הגיע לארצות הברית כדי לממש את חירותו האזרחית". מסמכים שהגיעו לידי המערכת העלו כי בני הזוג השתמשו בדרך כלל בזרעו של שואן ובביצית של תורמת כדי להרות את הילדים.
רשויות הרווחה לקחו לחזקתם את ילדי בני הזוג כבר בחודש מאי 2025, לאחר ששואן וזאנג נעצרו לראשונה בחשד להתעללות בעקבות הגעתם לבית החולים עם אחד מתינוקותיהם כשהוא סובל מפגיעת ראש. כפי שדיווח בעבר ה"וול סטריט ג'ורנל", לבני הזוג היו בסך הכל למעלה מ-22 ילדים, רובם המכריע באמצעות הליכי פונדקאות. כמה נשים היו בהריון מתקדם עם ילדיהם של בני הזוג בזמן מעצרם בשנה שעברה.
על פי הודעות ומסמכים שנבחנו, השניים הקימו סוכנות פונדקאות כדי לגייס נשים ולנהל את ההריונות, אך בחלק מהמקרים הם לא גילו לפונדקאיות שהם בעלי החברה ושכבר יש ברשותם ילדים נוספים. קרמס סירב לאשר כמה ילדים בדיוק יש לבני הזוג בסך הכל, ודחה את הטענה שהם הוליכו שולל את הפונדקאיות.
נתן הוכמן ציין כי המניע של בני הזוג להביא כל כך הרבה ילדים באמצעות פונדקאות, כמו גם זהות ההורים הביולוגיים שלהם, נותרים תחת חקירה. סוכנים של הבולשת הפדרלית אף ביצעו צווי חיפוש בביתם בארקדיה כחלק מחקירה פדרלית נפרדת ומתמשכת. לפי כתב האישום, חלק ניכר מהראיות שעליהן מתבססת הפרקליטות נאספו מתוכו של תיעוד מצולם שהופק מ־32 מצלמות במעגל סגור שהותקנו בכל רחבי הבית, ובהן נצפו מטפלות ושואן כשהם מכות את הילדים.
לקראת הדיון בהקראת האישום שהתקיים ביום שלישי, הודיע התובע המחוזי כי יבקש מבית המשפט לקבוע ערבות גבוהה במיוחד בסך 100 מיליון דולר, וזאת לאור עושרם העצום של בני הזוג והחשש הניכר שיימלטו מהמדינה. בני הזוג ניהלו חברת נדל"ן בשם Yudao Management שהחזיקה בנכסים נרחבים ברחבי לוס אנג'לס, אותה הפעילו בשיתוף עם קבוצת אנשי עסקים שישבו בסין, על פי עובדים לשעבר, מסמכים עסקיים ותיקים משפטיים הנוגעים לחברה.
