הפועל חולון קיוותה לפתוח ברגל ימין את קמפיין ליגת האלופות, אך נחלה אכזבה במשחק החוץ שלה בסמקוב. הקבוצה נכנעה 99:79 לשולה, שהציגה עליונות לאורך דקות רבות של ההתמודדות. עבור חולון מדובר במכה מוקדמת בבית ו', שם היא תצטרך להילחם על מקומה בהמשך הדרך, בעוד שולה מאותתת על כוונותיה עם ניצחון משמעותי במחזור הראשון של העונה האירופית החדשה.
הדאבל-דאבל של סנוגו לא הספיק לחולון
המשחק בסמקוב עמד בסימן הדומיננטיות של שחקני שולה. מוחמד דיארה הוביל את קלעי המנצחת עם 23 נקודות, כשאליו מצטרף אמדו פאל שתרם 15 נקודות משלו. מנגד, נקודת האור המרכזית בשורות חולון הייתה היכולת של אדמה סנוגו, שסיפק משחק נהדר של 22 נקודות ו-13 ריבאונדים. לסטר מדפורד ניסה לסייע לו עם 15 נקודות ושישה אסיסטים, אך זה לא הספיק מול השטף ההתקפי של היריבה.
בעקבות התוצאה הזו, שולה תופסת את המקום הראשון בבית ו' עם מאזן של 1:0, בעוד חולון יורדת למקום האחרון עם מאזן של 0:1. המשחק השני בבית זה, שיפגיש ביום רביעי את ספרטק סובוטיצה ואת וכטה, יקבע כיצד תיראה תמונת הבית המלאה בתום מחזור המשחקים הראשון. חולון תצטרך להרים את הראש במהירות לקראת המפגשים הבאים כדי לשפר את מעמדה בבית.
הפתעת הענק של סיבונה במחזור הפתיחה
במקביל למשחקה של חולון, נרשמה הפתעה גדולה בבית ב'. סיבונה חגגה את חזרתה למשחקים באירופה עם ניצחון 76:96 על גלאטסראיי. קאליף באטל היה בלתי עציר והוביל את המנצחת עם 32 נקודות, רוקו באדזים הוסיף 19 נקודות ולוברו מזאלין תרם 18 נקודות. אצל גלאטסראיי בלטו אלכסיי ניקוליץ' ואלן סמאילגיץ' שקלעו 13 נקודות כל אחד, אך לא מנעו את ההפסד המפתיע במחזור הראשון.
הניצחון המרשים מעלה את סיבונה למקום הראשון בבית ב', בעוד גלאטסראיי מסתבכת כבר בפתיחה. המשחקים הבאים בבית זה ובבתים האחרים יימשכו ביום רביעי, כאשר קבוצות כמו שטרסבורג, לגיה, אא"ק אתונה ואוניקאחה מלאגה יעלו לפרקט וינסו להשיג גם הן ניצחונות ראשונים בעונה האירופית החדשה, שרק יצאה לדרך ומבטיחה עניין רב בהמשך.
