כוחות הממשלה המוכרת בינלאומית, בגיבוי אווירי כבד של הקואליציה הסעודית שכלל מאות תקיפות ממוקדות, פתחו במתקפה מהירה לאורך החוף והודיעו היום (שלישי) כי השתלטו מחדש על אזור מצר באב אל-מנדב עד לעיר מוח'א. מנגד, החות'ים דחו את הדיווחים על נסיגה מלאה, ודיווחים מהשטח מעידים כי הם ממשיכים להפעיל לחץ כבד באזור תעז – כל זאת בזמן שהארגון משגר איומים ותקיפות לעבר מרכזים אסטרטגיים בתוך סעודיה ומאיים על עורקי הסחר העולמיים בים האדום.
הלחימה העצימה מתרכזת באחד מצירי השיט הקריטיים בעולם, המחבר בין האוקיינוס ההודי, הים האדום ותעלת סואץ. לאחר שהחות'ים השתלטו בחודש שעבר על עמדות מפתח במצר, כולל מנחת במחוז ד'ובאב, וזרעו בהלה בשווקי האנרגיה, צבא הממשלה יצא למתקפת נגד.
סעודיה מעלה הילוך: מתקפה בחודידה – והתגבור מטורקיה ופקיסטן
ארבעה מקורות ממשלתיים מסרו כי הכוחות הגיעו לפאתי מוכה, ומשרד ההגנה התימני הכריז כי העיר נפלה לידיו. במקביל, הקואליציה הסעודית דיווחה כי כוחות ימיים ביצעו פעילות צבאית במחוז חודיידה שעל הים האדום, בעוד נשיא תימן, רשאד אל-עלימי, נשבע להמשיך להילחם עד שהמדינה תשוחרר מאחיזת המיליציה הטרוריסטית.
תמונת הקרב אינה חד-צדדית: בזמן שהממשלה מתקדמת בחוף, חמישה מקורות צבאיים אישרו כי החות'ים רשמו התקדמות משמעותית בסביבת תעז – העיר השלישית בגודלה במדינה המונה למעלה מחצי מיליון תושבים. המורדים פגעו בצירי תחבורה מרכזיים, כולל הרס מעבר מים בכביש תעז-עדן והתקדמות לעיירה א-תורבה, ואף טענו כי הגיעו עד לביתו של אל-עלימי במחוז אל–מוואסיט, כשהם מותירים את העיר תעז תחת מצור. הלחימה המתמשכת החמירה עוד יותר את המשבר ההומניטרי הקשה בתימן, כאשר סוכנות האו"ם להגירה מדווחת כי כ-184,000 בני אדם נעקרו מבתיהם מאז חידוש מלחמת האזרחים.
סעודיה תקפה רשמית את החות'ים – אך האם יש לה תוכנית פעולה?
אחרי שבועות של הסלמה: תימן הכריזה על מלחמה נגד החות'ים
למרות הלחץ הקרקעי, החות'ים הגיבו במתקפות משלהם וטענו כי שיגרו טילים וכטב"מים לעבר שורה של מתקנים אסטרטגיים בתוך סעודיה: נמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד בריאד, בית זיקוק של חברת ארמקו ברביג, נמל התעופה הבינלאומי אבהא והבסיס הצבאי חמיס מושייט.
אל מול ההסלמה, סעודיה, טורקיה ופקיסטן קיימו פגישת חירום בריאד והכריזו על הפעלה מיידית של הסכם ההגנה המשותפת של מכה שנחתם באוגוסט. במסגרת זו, שלוש המדינות מתחייבות לפרוס במהירות כוחות ויכולות הגנה בשטח סעודיה, מתוך עמדה לפיה כל מתקפה על אחת מהן תיחשב כהתקפה כוללת על כולן – זאת בתגובה ישירה לניסיונות הפגיעה בממלכה ובמקומות הקדושים לאסלאם.
