אחת הפדיחות הנפוצות והמביכות ביותר ברשתות החברתיות היא גלילה עמוקה בפרופיל של אקס, קראש או אדם לא מוכר, שלחיצה אקראית ולא מכוונת על המסך גורמת בה ל"לייק" על תמונה שפורסמה לפני שלוש שנים. התקרית הזו חושפת מיידית את העובדה שהגולש חוקר את החשבון בסתר. כדי למנוע את המבוכה, חברת מטא בוחנת פתרון ייעודי באפליקציית אינסטגרם שיאפשר ל"סטוקרים" לשוטט בפרופילים בשקט מוחלט.
לפי חשיפה של חוקר אפליקציות מאיטליה בשם אלסנדרו פלוצי, אינסטגרם מפתחת אפשרות חדשה בשם "מצב קריאה בלבד" בעת הפעלת המצב בעמוד פרופיל מסוים, הממשק נועל באופן אוטומטי את כל מנגנוני האינטראקציה: כפתורי הלייק, התגובות, שיתוף הפוסטים ושליחת הודעות ישירות (DMs) מנוטרלים לחלוטין, מה שמבטיח שגם נגיעה שגויה במסך לא תשאיר עקבות או התראות אצל בעל הפרופיל.
בנוסף לנעילת הלייקים והתגובות, מצב הקריאה בלבד חוסם אפשרות לעקוב בטעות אחר המשתמש או לצפות בסטוריז שלו, פעולה שלרוב חושפת את שמות הצופים. המהלך מעניק רשת ביטחון מושלמת למשתמשים המבצעים בדיקות רקע או בוחנים חשבונות לעומק, ומסיר את החשש מהשארת התראות דחיפה על מסך הנעילה – סוגיה שמנכ"ל אינסטגרם אדם מוסרי הודה בעבר כי לחברה אין דרך למחוק אותן מרגע שנשלחו.
לפי דיווחים, השדרוג המדובר אינו צפוי להיפתח בחינם לכלל המשתמשים, אלא מיועד להשתלב כתוסף בלעדי במסגרת מנוי הפרימיום Instagram Plus, שהושק כחלק מחבילות ה-Meta One. מטא פועלת להרחיב את היתרונות של המנויים בתשלום כדי להפוך אותם לאטרקטיביים יותר, וזיהתה כי היכולת לצפות בתוכן באופן סטרילי וללא חשש מטעויות מביכות מהווה תכונה מבוקשת במיוחד בקרב קהל הגולשים.
הפיתוח מעורר לצד ההתלהבות גם דיון אתי סביב הגבול שבין סקרנות לגיטימית לבין עידוד מעקב והטרדות סמויות ברשת. יש מי שטוענים כי יצירת "מצב סטוקינג" מובנה מעניקה לגיטימציה להתנהגות בעייתית, בעוד שאחרים רואים בכך שדרוג מתבקש של חוויית המשתמש. התכונה נמצאת כעת בשלבי בדיקה פנימיים וטרם פורסם מועד רשמי להשקתה, אך היא מוכיחה כיצד מטא מנסה לתרגם אפילו את הפחדים הקטנים של עולם הסושיאל למנוע הכנסות חדש.
