אמנדה המפטון, תושבת בריטניה בת 51, חוותה יום קשה במיוחד של כאב ואבל עמוק בעקבות פטירת אחותה האהובה, מישל, באפריל 2024. בעודה שוכבת במיטתה, פנתה אמנדה לאחותה המנוחה במחשבותיה וביקשה בקול שקט: "אני רק צריכה סימן שאת בסדר". שעות ספורות לאחר מכן, גילתה לתדהמתה כי זכתה בפרס לוטו ששינה את חייה ואת חיי משפחתה מן הקצה אל הקצה.
בבוקר שלמחרת הבחינה אמנדה בהודעת דוא"ל שהתקבלה מהלוטו הלאומי הבריטי. תחילה התעלמה מההודעה מתוך מחשבה שמדובר בזכייה שגרתית של 5 פאונד בלבד, והמשיכה בשגרת הבוקר. אולם, כאשר פתחה את יישומון הלוטו בזמן שקנתה קפה לפני העבודה, נדהמה לגלות כי קבוצת הלוטו המשפחתית שלה – הכוללת גם את אחיה גארת', בן זוגה לשעבר מתיו וחברת המשפחה הקרובה לואיז – זכתה בפרס הגדול במסלול "Set for Life": קצבה של 10,000 פאונד – כ-13,250 דולר מדי חודש למשך 30 השנים הבאות.
"כמעט נפלתי מהרגליים", שחזרה אמנדה, המשמשת כראשת הקבוצה. "התקשרתי מיד למתיו. הוא לא שמח שהערתי אותו ב-6 בבוקר, עד ששלחתי לו צילום מסך ואז גם הוא לא האמין". האישור הרשמי על הזכייה הגיע בהמשך היום, בזמן שאמנדה נסעה ברכב עם עמיתיה לעבודה: "כולם היו איתי ברכב כשאישרו שזה אמיתי. פשוט כולנו צרחנו משמחה". אמנדה, שסבלה מחרדות כלכליות מתמשכות לפני הזכייה, העידה כי חשה שמשא כבד הוסר מכתפיה: "אני מרגישה כעת ביטחון מוחלט ויכולה להביט קדימה במקום לדאוג כל הזמן".
חברי הקבוצה כבר הספיקו לשפץ את בתיהם, לרכוש רכב חדש ולצאת לחופשות, אך חלק משמעותי מהכספים מיועד למשפחה ולהנצחת האחות מישל: אמנדה תסייע במימון נסיעתו של בנה של מישל לאוסטרליה בחודש הבא, והקבוצה אף הגשימה חלום משותף ישן.
לפני מותה נהגו האחיות לבלות באירועים מיוחדים באתר הנופש היוקרתי "סלטיק מנור" בניופורט, ובמשך שנים התבדחו כי אם יזכו בלוטו – ישכרו את הסוויטה הנשיאותית. ביום השנה למותה של מישל עשו חברי הקבוצה בדיוק את זה: פתחו בקבוק שמפניה בסוויטה והרימו כוסית לזכרה. "מישל הייתה צריכה להיות כאן וליהנות מזה איתנו", סיפרה אמנדה. "אנחנו מתגעגעים אליה בכל יום, ובכל דבר שאנחנו עושים אנו חושבים האם היא הייתה מחייכת עכשיו".
מסלול ההגרלות "Set for Life" של הלוטו הלאומי בבריטניה הפך בשנים האחרונות לאחד המבוקשים בממלכה. בניגוד לזכייה בסכום חד-פעמי גדול, המסלול מעניק לזוכים בפרס הראשון תשלום חודשי קבוע ומובטח לאורך עשורים (10,000 פאונד בחודש למשך שלושה עשורים, פטור ממס בבריטניה). מודל זה נועד לספק ביטחון ויציבות כלכלית ארוכת טווח לזוכים ולמשפחותיהם, ומייצר לא פעם סיפורים אנושיים ויוצאי דופן של שינוי מציאות חיים.
