גורמים רשמיים בארה"ב מעריכים היום (חמישי) כי פלישה סינית לטיוואן לפני שנת 2028 הופכת לבלתי סבירה יותר ויותר. זאת, למרות הוראתו של נשיא סין, שי ג'ינפינג, לצבאו להיות מוכן עד שנת 2027 להשתלט על האי הדמוקרטי בכוח, אם יידרש לכך.
הסיבות העיקריות להערכה זו כוללות עיכובים במוכנות הצבאית של סין, הנובעים מקמפיין נרחב נגד שחיתות בתוך המפלגה הקומוניסטית. בנוסף, בייג'ינג מעוניינת להמתין ולראות את תוצאות הבחירות בטיוואן בשנת 2028, בתקווה שממשלה חדשה תהיה נוחה יותר להבאת האי תחת שליטה סינית.
גורמים אמריקנים ציינו כי אם מפלגת השלטון הדמוקרטית הפרוגרסיבית (DPP) תזכה בכהונה רביעית רצופה בבחירות בטיוואן, ובמיוחד אם הנשיא המכהן לאי צ'ינג-טה ייבחר מחדש, ייתכן שבייג'ינג תגביר את השימוש בכוח בשנת 2028 ואילך. לאי ומפלגתו דוגלים בזהות נפרדת לטיוואן מסין, עמדה המרגיזה את בייג'ינג הרואה באי חלק בלתי נפרד משטחה.
הערכה זו, שלא דווחה בעבר, מהווה עדכון משמעותי להבנה רבת השנים בקרב גורמים אמריקנים, לפיה שי ג'ינפינג רצה שצבאו יהיה מוכן להשתלט על טיוואן בכוח בשנת 2027, שנת המאה להקמת צבא השחרור העממי. סין מעולם לא פסלה שימוש בכוח כדי להביא את טיוואן תחת שליטתה, אך מעולם לא אישרה בפומבי הוראת מוכנות לשנת 2027.
נתיב המילוט של הפולשים? התרגיל הלילי על גשר המפתח בטייוואן
שי ג'ינפינג התייחס השבוע לטיוואן בנאום, ודיבר על קידום פיתוח של יחסים שלווים בין המצרים כדי להשיג "איחוד מחדש". ציון הדרך של 2027, שלפי אנליסטים מתייחס למוכנות הצבאית הסינית ולא ללוח זמנים לפלישה, יצר במשך שנים תחושת דחיפות בקרב ממשלים אמריקנים שונים בהתמודדות עם סין באזור אסיה-פסיפיק.
קהילת המודיעין האמריקנית רמזה בעבר על חשש סיני. בהערכת האיומים השנתית שלה במרץ, נאמר כי לסין, לפחות באותה נקודה, לא הייתה תוכנית לפלוש לטיוואן בשנה הבאה, והיא עדיין העדיפה להשיג שליטה על האי ללא שימוש בכוח, אם הדבר אפשרי. ארה"ב היא התומכת הבינלאומית וספקית הנשק החשובה ביותר של טיוואן, למרות היעדר קשרים דיפלומטיים רשמיים.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הפחית בעבר את הסבירות לפלישה סינית לטיוואן במהלך נשיאותו, ואף אמר בשנה שעברה כי שי ג'ינפינג אמר לו שסין לא תפלוש בזמן כהונתו. טראמפ מסר הערות מוגבלות על טיוואן לאחר שאירח את שי בוושינגטון בשבוע שעבר, ואמר רק שנושא טיוואן עלה בשיחתם וכי שי הבין את עמדתו.
סין רואה בטיוואן את הנושא החשוב ביותר שלה ועניין של ריבונות ושלמות טריטוריאלית סינית. היא קראה להפסיק את מכירת הנשק האמריקנית לטיוואן. מאז ביקורו בבייג'ינג במאי, טראמפ נמנע מאישור חבילת נשק חדשה בשווי של כ-14 מיליארד דולר, ותיאר אותה כ"קלף מיקוח".
במשך שנים, האסטרטגיה האמריקנית התמקדה בחימוש טיוואן כך שתוכל להדוף כוחות סיניים מספיק זמן עד שארה"ב ואחרות יגיעו לעזרתה. שי ג'ינפינג לא ביטל את מטרתו שצבא השחרור העממי יחזיק ביכולות הנדרשות להשתלט על טיוואן בכוח עד השנה הבאה, אך גורמים רשמיים מציינים כי הצבא לא השיג בשנה שעברה את מטרותיו הצבאיות כפי שתכנן, בשל השפעת קמפיין המלחמה בשחיתות.
מאז עלייתו לשלטון בשנת 2012, שי ג'ינפינג פתח בקמפיין נרחב נגד שחיתות ומשמעת. מיליונים בתוך הבירוקרטיה הסינית העצומה נחקרו, ועשרות בכירים במפלגה, בממשלה ובצבא נלכדו וטוהרו. בשנים האחרונות, צבא השחרור העממי היה יעד לקמפיין, וסדרת חקירות וגירושים הותירה רק שני גורמים פעילים בוועדה הצבאית המרכזית, כולל שי עצמו, המשמש כיו"ר.
התרגילים הצבאיים של סין בשנה שעברה היו קטנים ופחות מאיימים בהשוואה לשנים קודמות, לדברי גורם אמריקני. למרות שהם התאוששו מעט השנה, הגורם רמז כי גורמים צבאיים סיניים אינם מרוצים ממוכנותם. עוד נאמר כי סין למדה לקח מהמלחמות באיראן ובאוקראינה, והוא הצורך לנוע במהירות ברגע שפלישה מתחילה ולמנוע שקיעה בסכסוך מתמשך.
יש יותר מדי חלקים שעדיין לא במקומם עבור מה שתהיה המבצע הצבאי הקשה ביותר שכל צבא ניסה כנראה מאז פלישת בעלות הברית לנורמנדי", אמר הגורם.
