ניסיון הפיגוע בטיסת פליי דובאי מדובאי לישראל הבוקר (רביעי) הוביל להזנקת מטוסי קרב של חיל האוויר, בעקבות ההתראה שהתקבלה מהמטוס. בישראל התייחסו לאירוע כניסיון טרור לאחר הערכות מצב וגביית עדויות מהנוסעים, שמהן עלה החשד כי טייס המשנה דקר את הקברניט וניסה לרסק את המטוס.
ברקע האירוע, בחיל האוויר מתרגלים באופן שוטף פקודה ייעודית להתמודדות עם אירועים חריגים במטוסים אזרחיים העושים את דרכם לישראל. הפקודה נועדה, בין היתר, למנוע פיגוע מהאוויר ולאפשר לכוחות להגיב במהירות כאשר מתעורר חשש שמטוס המתקרב למדינה עלול להוות איום.
המענה עשוי להתחיל בעקבות שורה של סימנים חריגים: מטוס שסוטה מנתיב הטיסה המתוכנן, אינו משיב לקריאות בקשר או משדר אות מצוקה. הפקודה יכולה להיות מופעלת גם בשל תקלה טכנית או אירוע רפואי של אחד הנוסעים המחייב נחיתת חירום.
עם הפעלת הפקודה ננקטות פעולות להגנת המרחב האווירי. בהתאם לצורך, נסגר המרחב האווירי הישראלי ומוזנקים מטוסי קרב כדי לזהות את המטוס האזרחי וללוות אותו. במקביל מתקיימת הערכת מצב רציפה, עד שמתבררות נסיבות האירוע ומוסר החשש.
היכולת להגיב במהירות נשענת על תמונת מצב אווירית רציפה, ניטור המרחב וכוחות הנמצאים בכוננות. מערכי חיל האוויר פועלים מסביב לשעון לזיהוי חריגות ואיומים, תוך יכולת להזניק ולהפעיל כלי טיס בפרקי זמן קצרים.
בתרגולים נדרשים הכוחות לעבור בתוך זמן קצר מזיהוי סימן מחשיד להבנת תמונת המצב ולהפעלת המענה המתאים. הדגש הוא על זיהוי מוקדם, העברת המידע במהירות וקבלת החלטות בזמן אמת, בהתאם להתפתחות האירוע.
עם זאת, הפעלת הפקודה אינה מעידה בהכרח על ניסיון פיגוע. היא מופעלת מעת לעת גם בעקבות בעיות תקשורת, תקלות טכניות, סטייה מנתיב או טעויות אנוש של צוותי מטוסים. מבחינת חיל האוויר, כל אירוע חריג מחייב בדיקה ומענה עד להשלמת הבירור ולהסרת החשש.
