מנהיג תנועת אנצאר אללה (נאמני אללה) בתימן (החות'ים), עבד אלמלכ אל-חות'י, חידד בשבועות האחרונים את המתקפה נגד ערב הסעודית, על רקע חידוש הלחימה במפרץ. בנאומים טלוויזיוניים שנשאו אופי של התרעה מדינית-צבאית, הוא דחה בתוקף האשמות סעודיות על ניסיון לפגוע במכה, הזהיר את טורקיה ואת פקיסטן לבל תצטרפנה ללחמה נגדו, והציג משוואת הרתעה של "מצור תמורת מצור" ו"שדה תעופה תמורת שדה תעופה".
המלחמה בין החות'ים לסעודיה נמשכת יותר מעשור: מצור, תקיפות אוויריות, טילים, כטב"מים, נמלים סגורים, שדות תעופה מוגבלים, ומשכורות שלא משולמות שנים. במישור המדיני זו מלחמה על שליטה בתימן, על נפט וגז, על מצר באב אלמנדב ועל מי ישלוט בצפון המדינה.
איראן ברקע, סעודיה על הכוונת: החות'ים מסלימים את התקיפות
אל-חות'י העביר את הוויכוח ממפת תימן למפת האסלאם. לדבריו, מאז שהמדינה הסעודית "הוקמה וכבשה את מכה" נעשו שם "רציחות-עם". הסעודים, אמר, הם "שודדי דרכים שמחללים את קדושת המקומות הקדושים". עוד קשר את המדיניות הסעודית לאינטרסים אמריקניים וישראליים. הוא אף טען כי מומחים אמריקנים מעורבים בניהול המבצעים מסעודיה.
המשמעות ברורה מדבריו: מלחמת דת חדשה באופק. מי ששולט במכה אינו בהכרח בעליה הלגיטימי. וכי הוא ותומכיו ישחררו את מכה מהכובש הסעודי.
בנוסף אל-חות'י כינה את הטענה הסעודית כי כוחותיו שיגרו כטב"ם לעבר מכה "שקר גדול, מכוער ומתועב" ו"עלילת דם גלויה". לדבריו, העם התימני שעל פי המסורת האסלאמית זכה לכינוי "תימן של האמונה והחוכמה" לא יפגע במקומות הקדושים, אלא מוכן להקריב למענם. הוא האשים את ריאד בניצול קדושת מכה כדי להסית מדינות אחרות נגד תימן, לכסות על כישלונות בשטח ולהצדיק את מה שהוא מכנה "התוקפנות והמצור" שנמשכים יותר מ-12 שנה. במקביל הבטיח כי כוחותיו יגנו על מכה ועל שאר המקומות הקדושים לאסלאם.
בנאום פנה אל-חות'י ישירות לטורקיה ולפקיסטן. הוא טען כי "האויב הסעודי" מבקש לערב אותן בלחימה נגד תימן, והמליץ להן שלא להסתבך "בשל רווחים פוליטיים וחומריים". באותו נאום האשים את סעודיה גם בניסיון לגייס לוחמים "ג'יהאדיסטים" מסוריה. הדרישה המרכזית שחזר עליה: הפסקת התוקפנות והסרת המצור תנאים שלדבריו אינם "בלתי אפשריים".
הסכם מכה הופעל: 3 מעצמות מתאחדות מול טרור החות'ים
כזכור באוגוסט חתמו סעודיה, טורקיה ופקיסטן על "ברית ההגנה של מכה", שלפיה התקפה על אחת מהן היא התקפה על כולן. בימים האחרונים כבר התכנסו ראשי המטות בריאד, והברית עוברת מטקס ליישום ראשוני. עבור אל-חות'י זו נקודת שבר: אם טורקיה ופקיסטן מספקות מודיעין, יירוט, תדלוק או נוכחות ימית, מאזן ההרתעה משתנה.
מהצד הסעודי הגיעה תגובה חריגה מהתקשורת שכינתה את החות'ים "מיליציה טרוריסטית" והאשימו אותם בניסיון חוזר לפגוע במכה "פשע נתעב" ופגיעה ברגשות המוסלמים בעולם. ריאד מציגה את מעורבותה בתימן כהגנה על ביטחונה ועל המקומות הקדושים, ואת החות'ים כשלוחה איראנית המאיימת על יציבות האזור.
המסר החוזר בנאומי אל-חות'י הוא כפול: מצד אחד דרישה לסיום המצור ולשחרור נמלים ושדות תעופה; מצד שני איום שאם ריאד תמשיך ב"הסלמה כוללת", תימן תגיב באותו מטבע – כולל פגיעה במתקני נפט ובתשתיות חיוניות.
יש כאן מלחמת דת במובן הצר: מאבק על מי רשאי לדבר בשם האסלאם, מי שומר על מכה, ומי נחשב בוגד באמונה. החות'ים שוללים את הסמכות הסעודית על המקומות הקדושים. הסעודים שוללים את החות'ים כשלוחה איראנית וכמחללי קודש אם אכן שיגרו כטב"ם לכיוון מכה.
ההצהרות של שני הצדדים מעידות כי המלחמה עברה גלגולים רבים לאחרונה ממלחמת גבולות והשפעה למלחמת דת טהורה.
