משבר פוליטי ודיפלומטי חריף בקוסטה ריקה: נשיאת המדינה, לאורה פרננדס, הודיעה אמש (חמישי) על הדחתו המיידית של שר החוץ מנואל טובאר, לאחר שנועד בחשאי ובדרג בכיר עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מבלי ליידע אותה מראש. התנהלותו של השר מנעה מהנשיאה לקחת חלק בפסגה האזורית החשובה לצד ראשי מדינות נוספים, והובילה לתגובה נחרצת מצד ארמון הנשיאות בסן חוסה, שהגדיר את האירוע כרשלנות חמורה שפגעה קשות באינטרסים הלאומיים, כך דווח אמש (חמישי) ברויטרס.
האירוע התרחש במסגרת כינוס פסגה של קואליציית "מגן האמריקות"- מיזם בינלאומי שהקים ממשל טראמפ במטרה להוביל מלחמה חסרת פשרות נגד קרטלי הסמים, ארגוני הפשיעה המאורגנת והטרור ברחבי היבשת. בפגישה המצומצמת והיוקרתית, שנערכה ביום שלישי בהובלת טראמפ עצמו, נכחו שורה של נשיאים ומנהיגי ימין בולטים מאמריקה הלטינית.
אולם בעוד יתר המדינות יוצגו ברמת מנהיגים, קוסטה ריקה יוצגה במפתיע על ידי שר החוץ בלבד – כאשר בדיעבד התברר כי הנשיאה פרננדס כלל לא עודכנה על עצם קיום הפורום ונבצר ממנה להופיע בעצמה.
התגובה מצד הנשיאה הייתה מיידית וחסרת פשרות. בהודעה רשמית שפרסמה ממשלת קוסטה ריקה נמסר כי טובאר מודח לאלתר מכל תפקידיו, תוך הטחת האשמות כבדות במשקל התנהלותו.
בממשל קבעו כי מדובר ב"רשלנות בלתי נסלחת שגרמה נזק אסטרטגי משמעותי" למדינה, בייחוד לאור העובדה שסן חוסה רואה בברית הביטחונית עם ארה"ב נדבך מרכזי ויסודי במדיניות הביטחון הלאומי והגנת הציבור שלה. בעקבות הפיטורים המהירים מונתה שרת סחר החוץ, אינדיאנה טרחוס, לממלאת מקום שר החוץ, והיא תיכנס לתפקידה מיד עם נחיתתה משליחות בעצרת הכללית של האו"ם בניו יורק.
קואליציית "מגן האמריקות" הושקה רשמית במרץ האחרון כחלק מהאסטרטגיה של ממשל טראמפ להדק את שיתופי הפעולה המודיעיניים והמבצעיים באמריקה הלטינית לבלימת הברחות הסמים והגירה בלתי חוקית. עבור מדינות האזור, השתתפות בפורום זה נחשבת להפגנת עוצמה דיפלומטית המזכה בקרבה מיוחדת לבית הלבן ובמשאבים ביטחוניים ניכרים.
החמצת המפגש הישיר של הנשיאה פרננדס מול טראמפ נתפסה בסן חוסה לא רק ככשל תקשורתי מביך ברמה הפרוצדורלית, אלא כמחדל מנהיגותי שפגע במעמדה הבינלאומי של המדינה. ההדחה הפומבית נועדה לשדר מסר ברור – הן לזירה הפנימית והן לוושינגטון – כי קוסטה ריקה לא תסבול ערוצי פעולה עצמאיים העוקפים את הדרג המדיני העליון.
