הסלמה כוללת לקראת מפגש הפסגה בניו יורק: לאחר קרוב לשבעה חודשי מלחמה בין ארצות הברית לאיראן, שני הצדדים מחריפים את הרטוריקה הצבאית והלחץ הכלכלי. דובר משמרות המהפכה חוסיין מוחבי איים היום (שני) כי טהרן מוכנה למערכה ממושכת, תרחיב את הלחימה לעבר מטרות שטרם הותקפו בעבר ותפרוס כלי נשק חדשים ש"יכו את העולם בהלם". הדברים נאמרו בעקבות דבריו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שהבהיר כי הוא נמצא ב"מצב החלטה" והציב בפני איראן שלוש חלופות ברורות: "למחוק אותה, לתת לה להירקב עם הכלכלה שלה, או לעשות עסקה".
שני המנהיגים – דונלד טראמפ והנשיא האיראני מסעוד פזשכיאן – מגיעים השבוע לעצרת הכללית של האו"ם בניו יורק, במה שמוגדר כמפגש מתוח במיוחד. טראמפ צפוי לנאום מעל דוכן העצרת ביום שלישי, ופזשכיאן ינאם ביום רביעי. לפי גורמים בוושינגטון, המשלחת האיראנית תפעל תחת הגבלות תנועה קפדניות שיוטלו עליה על אדמת ארה"ב ויגבילו את גישתה לתקשורת הבינלאומית.
איראן: ארה"ב קיבלה "אור ירוק" ממדינות באזור לחידוש המלחמה
שגריר ארה"ב באו"ם מייק וולץ התייחס לאפשרות של פגישה בין שני המנהיגים והדגיש שטראמפ "תמיד פתוח לעסקה", אך התנה זאת בכך שלנציג האיראני תהיה סמכות ישירה מהמנהיג העליון חמינאי לחתום על הסכם. וולץ הוסיף כי "הרגל האמריקנית מונחת על צוואר הכלכלה האיראנית", והצביע על צניחת המטבע, אינפלציה דוהרת, התרוקנות יתרות מטבע החוץ וקשיי המשטר במימון סובסידיות לדלק ותשלום משכורות לעובדי מדינה ולאנשי צבא. מנגד, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי באיראן, מוחסן רזאי, כבר העביר למתווכים בינלאומיים שבעה תנאי סף לחידוש המגעים.
במישור הכלכלי, ממשל טראמפ מהדק את החנק. שר האוצר האמריקני סקוט בסנט הודיע כי החל מיום רביעי יופעלו סנקציות משניות שיביאו בפועל להשבתה מוחלטת של חברות התעופה האיראניות: כל נמל תעופה או גוף בינלאומי שיספק להן דלק, שירותי קרקע או כרטיסים – ייזרק מיידית ממערכת הסליקה הדולרית. בסנט קיים שיחות בנושא עם סגן ראש ממשלת סין חה ליפנג, וציין כי בייג'ינג "מעורבת מאוד" ומשתפת פעולה בשיחות על ציות לסנקציות.
מחבלי משמרות המהפכה מסייעים לחות'ים במצר בבאב אל-מנדב
נציג הסחר של ארה"ב ג'יימיסון גריר הדגיש כי סין "שמעה היטב" את המסרים של טראמפ ובסנט, ונמנעת בדרך כלל מסיוע חומרי לתוקפנות האיראנית, בין היתר משום שנפט איראני אינו זמין כעת בכמויות לייצוא. במקביל, חבר הקונגרס הרפובליקני בריאן מסט קרא לטראמפ לעמת את סין באו"ם על תפקידה בחימושן של איראן ורוסיה מול המאמץ האמריקני להביסן.
במקביל למהלכים המדיניים, הלחימה במרחב הימי עולה מדרגה. סוכנות הסחר הימי הבריטית דיווחה היום על שתי פגיעות נפרדות במכליות שעברו במצרי הורמוז: מכלית שנכנסה למצרים נפגעה מ"קליע לא מזוהה", תקיפה שהביאה לפציעתם הקלה של שני אנשי צוות. מכלית גז פחמימני מעובה שעשתה את דרכה החוצה מהמצרים ונפגעה משברי קליעים.
צילומי הלוויין שחושפים את מה שאיראן מנסה להסתיר מטראמפ
בשני המקרים הספינות המשיכו בשיוט עצמאי ללא נזק סביבתי, אך תנועת המכליות במצר – שדרכו עובר בימי שגרה כחמישית מאספקת הנפט העולמית – נותרה נמוכה בהרבה מרמתה לפני המלחמה.
סגן נשיא ארה"ב ג'יי-די ואנס התייחס לפגיעות בספנות האזרחית והבהיר כי "איראן מטילה טרור על הסחר הבינלאומי", מה שמקפיץ את מחירי הדלק לצרכן האמריקני, והדגיש כי הממשל עושה הכל להורדת המחירים, כולל קריאה למדינות בארה"ב להשעות את מס הדלק, לצד המשך פעילות הצי האמריקני להגנת השיט.
בתוך כך, שוק האנרגיה רשם טלטלה: מחירי הנפט צנחו לשפל של 12 יום וירדו זמנית מתחת לרף 100 הדולרים לחבית. זאת בעקבות מהלך מסיבי של ענקית הנפט "סעודי ארמקו", שהעמיסה ביום ראשון כ-14 מיליון חביות נפט גולמי על גבי שבע מכליות ענק במסופי המפרץ ובראשם נמל ראס תנורה, כדי לייצב את האספקה העולמית.
הזרמת הנפט הסעודית בוצעה תחת איום ביטחוני ממשי: המורדים החות'ים בתימן, הנתמכים בידי איראן, טענו כי שיגרו לאחרונה טילים וכטב"מים לעבר הבירה ריאד ולעבר מתקן נפט של סעודי ארמקו בעיר ינבוע שלחוף ים סוף, במקביל לניסיונותיהם לנתק את אזור החוף משליטת הכוחות הפרו-סעודיים.
