מחלקת המדינה האמריקנית הודיעה הערב (חמישי) כי אישרה עסקה אפשרית למכירת 48 מטוסי קרב מדגם F-35 לייטנינג II מתוצרת לוקהיד מרטין לערב הסעודית. העסקה, ששוויה מוערך בכ-24.3 מיליארד דולר, עדיין טעונה אישור של הקונגרס האמריקני.
לפי מחלקת המדינה, העסקה כוללת 48 מטוסי קרב, 49 מנועי פראט אנד ויטני, ציוד תקשורת, חלקי חילוף ופריטי תמיכה נלווים. נזכיר כי העסקה הוכרזה על ידי טראמפ בנובמבר אשתקד, יום לפני שאירח בבית הלבן את יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן.
סעודיה הוכיחה שהיא יודעת לחתום על הסכמים – אך לא להשתמש בהם
במסגרת ההודעה שפרסמה מחלקת המדינה, הדגיש הממשל האמריקני את ההשלכות האזוריות של המהלך וציין כי המכירה המוצעת של ציוד זה ושל שירותי התמיכה הנלווים – לא תשנה את המאזן הצבאי באזור.
ההבטחה האמריקנית לפיה המאזן האזורי לא ייפגע מבוססת על עקרונות קבועים במכירות נשק מתקדם למדינות המפרץ, הכוללים התאמה טכנולוגית שבה המטוסים שיימכרו לסעודיה אינם כוללים את מלוא המעטפת הטכנולוגית וחבילות הלוחמה האלקטרונית השמורות לדגמים המתקדמים של חיל האוויר הישראלי, לצד מגבלות תפעוליות ופיקוח הדוק הכולל הגבלות על תחזוקה ושליטה בתוכנה.
