שיחה אישית אחת שנמשכה כ-40 דקות בין שני חברים קרובים שינתה לחלוטין את מפת סיבוב ההופעות של אחד מכוכבי הפופ הגדולים בעולם: המיליארדר רוברט קראפט, בעלי קבוצת ה-NFL ניו אינגלנד פטריוטס, שוחח עם אד שירן והבהיר לו באופן חד-משמעי כי לא יאפשר לראפר מקלמור לדרוך על במת אצטדיון ג'ילט שבבעלותו. קראפט הבהיר לזמר – שהופיע בעבר בחתונתו הפרטית – כי המסרים האנטי-ישראליים שהשמיע מקלמור על הבמות חצו כל גבול של חופש ביטוי והפכו להסתה אנטישמית, וכי אם הראפר לא יודח מהרשימה, שערי האצטדיון יינעלו והמופעים יבוטלו, כך דווח היום (חמישי) ב"וול סטריט ג'ורנל".
אפקט העדר: כל מופעי החימום של אד שירן נטשו את סיבוב ההופעות
ההחלטה של חברת ההפקה Messina Touring Group להדיח את מקלמור כדי להציל את ההופעות באצטדיוני הענק, גררה אפקט דומינו מיידי של נטישת אמנים. פיניאס, המוזיקאי לוקאס גרהאם, ארון רו ואף להקת הליווי הקבועה של שירן, Beoga, הודיעו כולם על עזיבה במחאה על השתקתו של הראפר וסילוקו.
שירן עצמו, שנמנע בעקביות מעיסוק פוליטי, מצא את עצמו בעין הסערה וניסה להרחיק את עצמו מההחלטה. הזמר הדגיש כי החוזה של מקלמור נחתם ישירות מול האמרגן ולא מולו, וכי הוא עצמו ניסה לגשר במשך ימים בין הצדדים. "מי שקונה כרטיס להופעה שלי לא מצפה להגיע לפורום פוליטי", מסר שירן, והבהיר כי העובדה שאינו משתף את עמדותיו האישיות על המלחמה אינה מעידה על אדישות, אלא על רצון לייצר מרחב מוזיקלי שמחבר בין תרבויות ורקעים שונים.
אד שירן מגיב לראשונה לסערה סביבו
במקביל, העימות עבר לזירה הפיננסית: מקלמור הודיע כי יתרום מיליון דולר – שלדבריו מהווים את מלוא הרווח הנקי שלו מהשתתפותו בסיבוב – לשישה ארגוני סיוע לפלשתינים, תוך שהוא קורא לרוברט קראפט להשוות את הסכום.
בתגובה למהלך הודיעו קראפט ושירן כי יתרמו כל אחד שני מיליון דולר לסיוע הומניטרי באזור. קראפט הדגיש כי אין סתירה בין סיוע לאזרחים פלשתינים לבין מאבק נחרץ בחמאס, בשנאה ובאנטישמיות – אך עמד על דעתו כי האצטדיונים שבבעלותו לא ישמשו במה להסתה.
