על רקע המערכה הצבאית המתמשכת מול איראן זה החודש השביעי, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ צפוי לכנס ביום שלישי הקרוב פגישה מדינית מכרעת עם מנהיגים ושרי חוץ ממדינות המפרץ. המפגש, שייערך בשולי עצרת האו"ם בניו יורק, יעסוק בגיבוש האסטרטגיה להמשך הלחימה ובתכנון המציאות האזורית ביום שאחרי, כשברקע טוען טראמפ כי משטר האייתוללות מאותת על רצון להגיע להסכם, כך דווח היום (חמישי) ברויטרס.
לפי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס, במפגש החריג צפויים להשתתף נציגים מכל שש מדינות מועצת המפרץ פ סעודיה, איחוד האמירויות, קטאר, בחריין, כווית ועומאן. בבית הלבן ובמחלקת המדינה טרם מסרו התייחסות רשמית לקיומה של הפגישה, שנערכת בנקודת זמן קריטית בעימות שהחל ב-28 בפברואר במתקפה משולבת של ישראל וארה"ב, והתרחב לתקיפות איראניות על בסיסים אמריקניים ומדינות באזור.
לקראת הפסגה המתוכננת, בחר הנשיא האמריקני לשדר מסר מפתיע של הרגעה: "אני מקווה שאנחנו לקראת סוף המלחמה", אמר טראמפ לכתבים. הוא טען כי שמע "ישירות" מאיראן על נכונותה להגיע להסדר מדיני, אך סירב לפרט באילו ערוצים הועבר המסר או מי עמד מאחוריו. הצהרות אלו מצטרפות לשינויים בלוחות הזמנים וביעדי המערכה שהציג טראמפ בחודשים האחרונים, ובראשם הפגיעה ביכולות הגרעין האיראניות – בעוד טהרן ממשיכה להכחיש פיתוח נשק גרעיני וטוענת כי מדובר בתוכנית לצורכי שלום.
עבור מדינות המפרץ, המפגש מול טראמפ הוא עניין קיומי. המדינות, שחלקן מארחות בשטחן בסיסים של צבא ארה"ב, סופגות פגיעה כלכלית וביטחונית כבדה. התנועה במצר הורמוז – עורק ימי חיוני שדרכו זרמה חמישית מאספקת הנפט והגז העולמית לפני המלחמה – שותקה כמעט לחלוטין. נתוני ספנות עדכניים מצביעים על כך שביום שלישי חצו את המצר ארבע מכליות בלבד, לעומת ממוצע של 18 ספינות ביום בשבוע שקדם לכך.
ההסלמה הגיעה לשיא עם פגיעה בתשתיות הנפט של סעודיה, ובפרט בצינור "מזרח-מערב" שנועד לעקוף את מצר הורמוז לנמל ינבוע בים האדום. בעקבות הפגיעה הושבתו העמסות הנפט בנמל וחלק מהמשלוחים לאירופה בוטלו לחלוטין. הזינוק החד במחירי הנפט והגז הפך גם למוקד לחץ פוליטי משמעותי בתוך ארצות הברית, לקראת בחירות אמצע הקדנציה בנובמבר.
על רקע דחיית מגעים קודמים בין מדינות המפרץ לאיראן בעקבות ההפצצות, המפגש הקרוב בניו יורק יעמיד למבחן את הצהרותיו של טראמפ על סיום קרוב למלחמה מול המציאות הבוערת בשטח.
