ארצות הברית הודיעה הלילה (בין רביעי לחמישי) כי תאריך את סנקציות הוויזה המוטלות על בכירים ברשות הפלשתינית ועל חברי אש"ף, ימים לפני כינוס מנהיגי העולם בעצרת הכללית של האו"ם בניו יורק. המהלך מגיע בהמשך למדיניות שנקטה וושינגטון בשנה שעברה, אז סירבה להעניק ויזה ליו"ר הרשות הפלשתינית אבו מאזן ומנעה ממנו להשתתף בעצרת באופן פיזי.
מחלקת המדינה הודיעה כי דיווחה לקונגרס שאש"ף והרשות הפלשתינית שוב לא עמדו, לטענתה, בהתחייבויות שנקבעו בחקיקה האמריקנית הנוגעת ליחסים עמם. בעקבות זאת החליטה וושינגטון להאריך את הסנקציות המונעות מתן אשרות כניסה לחברי אש"ף ולבכירים ברשות.
בהודעה האמריקנית פורטה שורה של טענות נגד ההנהגה הפלשתינית. בין היתר האשימה מחלקת המדינה את הרשות ואת אש"ף בקידום ובהובלת מהלכים בארגונים בינלאומיים שלדבריה סותרים התחייבויות קודמות, וכן בניסיון "לבנאם" את הסכסוך הישראלי-פלשתיני באמצעות פעילות בבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג ובבית הדין הבינלאומי לצדק.
וושינגטון הצביעה גם על המאמצים הפלשתיניים לקדם הכרה חד-צדדית במדינה פלשתינית במקום להגיע להסדר באמצעות משא ומתן. מחלקת המדינה טענה בנוסף כי נמשכים תשלומים למחבלים וכי קיימת האדרה של מעשי טרור ומבצעיהם בהתבטאויות פומביות ובספרי לימוד. הרשות הפלשתינית מצדה טוענת כי עשרות שנים של משא ומתן בתיווך אמריקני לא הביאו לסיום הסכסוך ולהקמת מדינה פלשתינית עצמאית.
מחלקת המדינה מסרה כי בעקבות מה שהיא מגדירה ככישלון לבצע רפורמות ופעילות הפוגעת בסיכויי השלום, ארצות הברית "תאריך את הסנקציות המונעות ויזות מחברי אש"ף ומבכירי הרשות הפלשתינית". עוד נמסר כי מבחינת הממשל האמריקני, הטלת השלכות על הרשות ואש"ף בגין מה שהוא מגדיר כהאדרת טרור עולה בקנה אחד עם האינטרס הלאומי של ארצות הברית.
ההחלטה הנוכחית ממשיכה קו שנקטה וושינגטון כבר לקראת העצרת הכללית של האו"ם בשנה שעברה. אז סירבה ארצות הברית להעניק אשרות כניסה למספר פלשתינים, ובהם אבו מאזן, ובכך נמנעה הגעתו לניו יורק למפגש מנהיגי העולם. בסופו של דבר הוא נשא את דבריו באמצעות וידאו.
גם השנה עשוי להתרחש תרחיש דומה. לפי רויטרס, העצרת הכללית, המונה 193 מדינות, צפויה להצביע היום על מתן אפשרות לאבו מאזן למסור הצהרה מצולמת במסגרת הכינוס השנתי בשבוע הבא.
לסוגיית הוויזות יש גם ממד משפטי ודיפלומטי. בהתאם להסכם המטה של האו"ם משנת 1947, ארצות הברית, המארחת את מטה הארגון בניו יורק, נדרשת ככלל לאפשר לנציגים זרים להגיע לדיוני האו"ם. עם זאת, וושינגטון טוענת כי היא רשאית לסרב להעניק אשרות מטעמי ביטחון, קיצוניות ושיקולי מדיניות חוץ. לצד ההגבלות, מחלקת המדינה הבהירה כי היא משאירה בתוקף את החריג הקבוע הנוגע לאנשי משלחת המשקיף של אש"ף באו"ם. כלומר, הסנקציות אינן מהוות איסור גורף על פעילות המשלחת הפלשתינית הקבועה בניו יורק.
בתוך כך, ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי להגיע לניו יורק ולנאום בפני העצרת הכללית של האו"ם. נאומו יתקיים על רקע המתיחות המדינית והביטחונית באזור, ובזמן שבו הסוגיה הפלשתינית צפויה לתפוס מקום מרכזי בדיוני העצרת.
