סרטוני וידאו דרמטיים ששחרר צבא ארצות הברית אתמול (שלישי) מעניקים לראשונה הצצה חזותית ישירה לעוצמת האש ולממדי הפעולה של אחד ממבצעי החילוץ הקרביים המורכבים בתולדותיו. במוקד התיעוד החדש עומדים רגעי החיפוש וההגנה על איש מערכות הנשק של מטוס הקרב Dude 44, שנטש את המטוס לאחר פגיעת טיל כתף איראני ושרד כ-50 שעות לבדו כשהוא סובל משברים קשים. התיעוד חושף צעד אחר צעד כיצד הפעילו האמריקנים מטריית אש כבדה מהאוויר כדי לבלום את הכוחות האיראניים שהתקרבו למרחק נגיעה מהרכס שבו הסתתר.
החומרים שפורסמו מציגים סצנות חסרות תקדים של פעילות מבצעית אמריקנית גלויה בשמי איראן. בחלק מהקטעים נראים מסוקי קרב וסיור סורקים בשיטתיות את העמק המדברי ואת מדרונות המצוקים התלולים ברכס ההררי, בגובה של יותר מ-2,100 מטרים, שבו מצא הנווט הפצוע מסתור לאחר מסע רגלי מפרך עם שברים בגב, בזרוע ובכתף.
הקצין האמריקני שחולץ מאיראן פותח הכל: "לא ראיתי מצנח מעליי"
לצד מאמצי הסריקה, המצלמות קלטו רגעי אש דרמטיים: תקיפות מדויקות של מפציצים וכלי טיס בלתי מאוישים נגד כוחות קרקעיים של משמרות המהפכה שנעו באזור. הצילומים ממחישים את דבריו של יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, שהדגיש כי "הייתה כוונה ברורה מצד הכוח הקרקעי האיראני להגיע ולמצוא את שני האנשים האלה". התקיפות האוויריות שנלכדו בעדשה נועדו להציב חיץ אש קטלני ולמנוע מהאיראנים לשבות את איש הצוות טרם הגעת המחלצים.
שיאו של התיעוד מתמקד בשלב הנחיתה והחבירה, כאשר שני מטוסי חילוץ גדולים נוחתים על שטח מדברי מאולתר בעומק איראן, ומתוכם ממריאים מסוקי "ליטל בירד" קלים הישר לעבר הנקודה שבה אותר בראבו. שני לוחמי יחידת העילית לחילוץ קרבי נראים מגיעים אל הפצוע, שתיאר את המראה כאחד הרגעים הגדולים בחייו וקרא לעברם: "Let's go".
מאות לוחמי קומנדו על אדמת איראן: פרטים חדשים על מבצע החילוץ
החומרים החזותיים מספקים הצצה אותנטית גם לגודל המערכה שנפרסה על הקרקע: מראה הכוחות המיוחדים, 92 לוחמים חמושים שפעלו ישירות על אדמת איראן, וההתמודדות עם התקלה החריגה שבה שקעו גלגלי מטוסי התובלה בחולות המדבר – רגעים שכמעט הפכו את כל כוח החילוץ ללכוד בשטח האויב.
שחרור התיעוד מגיע במקביל לעדותו הפומבית של איש הצוות בראבו, אשר שבר שתיקה ותיאר את שעות האימה וההישרדות על הרכס האיראני. בעוד שהפרטים היבשים על הפלת ה-F-15E Strike Eagle ועל חילוץ הטייס הראשון בתוך שש שעות פורסמו כבר באפריל, הצבא שמר עד כה על סודיות חזותית מוחלטת בנוגע למבצע המורכב להצלת הנווט.
