עולם הקרוזים כבר מזמן לא מסתכם רק בבריכה, חדר ומסעדה על הסיפון. בשנים האחרונות האוניות הולכות וגדלות, ומנסות להכניס לתוכן יותר מתקנים ואטרקציות, כך שהאונייה עצמה הופכת לחלק מרכזי מהחופשה. עכשיו מצטרפת לכך גם אונייה חדשה, שבין היתר תכלול את המגלשה היבשה הארוכה ביותר בים.
מדובר ב־MSC World Asia, שהשלימה את ניסויי הים האחרונים שלה מול החוף המערבי של צרפת. האונייה צפויה להימסר ל־MSC Cruises ב־25 בנובמבר 2026, ולאחר מכן לצאת להפלגת הבכורה מברצלונה ב־4 בדצמבר. ההפלגות שלה יהיו במסלולים של שבעה לילות בים התיכון. המגלשה, The Spiral, תהיה באורך של 81.3 מטרים ותעבור לאורך 12 סיפונים. בניגוד למגלשות מים שניתן למצוא באוניות קרוז, מדובר במגלשה יבשה.
לצדה יהיו באונייה יותר מ־40 מסעדות, ברים וטרקלינים, וכן מתחמי בידור ומתקנים נוספים. בטיילת המרכזית יוצב גם פסל דרקון באורך 12 מטרים וברוחב תשעה מטרים, שיימצא בגובה של כ־10 מטרים מעל הרצפה.
מבחינת הממדים, מדובר באונייה שאורכה 333.3 מטרים, רוחבה 47 מטרים והיא כוללת 22 סיפונים. היא יכולה לארח עד 6,764 נוסעים ויותר מ־2,000 אנשי צוות. בסך הכול יש בה 2,614 חדרים וכ־38,400 מ"ר של שטחים ציבוריים. לפני שתצא להפלגה הראשונה, האונייה עברה ניסויי ים שבהם נבדקו המנועים, יכולת התמרון, מערכות הבטיחות, המהירות, צריכת הדלק ומרחקי העצירה. ניסויי ים ראשונים נערכו כבר ביולי.
MSC World Asia תהיה האונייה ה־24 בצי של MSC Cruises והשלישית מסדרת World. הפלגת הבכורה מברצלונה מתוכננת ל־4 בדצמבר. לאחר מכן צפויה האונייה להפעיל הפלגות בנות שבעה לילות בים התיכון.
