ג'יימס טברנייר, הרכש החדש של מכבי תל אביב, ערך אמש (שני) את הדרבי הראשון שלו במדי הצהובים והיה שותף לניצחון 1:4 על הפועל תל אביב. לאחר המשחק התייחס המגן האנגלי למעבר לישראל, לבחירה במכבי תל אביב ולחיים החדשים במדינה.
טברנייר סיפר כי מי שמילא תפקיד מרכזי בהגעתו למועדון היה המאמן קני מילר, שאותו הכיר מתקופתם המשותפת בריינג'רס. לדבריו, מילר התקשר אליו בזמן שהיה בחופשה משפחתית בארצות הברית והציג בפניו את מכבי תל אביב כמועדון ששואף לזכות בתארים, עם קהל נלהב ואווירה תחרותית.
"אחרי שהחלטתי לעזוב את ריינג'רס, רציתי אתגר חדש", סיפר טברנייר. "במיוחד רציתי להיות בשמש אחרי 11 שנים של גשם. היו לי אפשרויות, אבל רציתי להגיע למקום שבו יש לי הזדמנות לזכות בתארים".
המגן הוסיף כי כבר לאחר שבועות ספורים בישראל הוא מרגיש שקיבל את ההחלטה הנכונה. "מאז שנכנסתי בדלת וחוויתי את האוהדים, הקבוצה והמועדון, הבנתי שזה משהו מיוחד", אמר. "אני ממש שמח שקיבלתי את ההחלטה הזאת. אני כבר לא יכול לחכות להיות כשיר לחלוטין, ואז תראו את הגרסה הטובה ביותר שלי".
דוידה: "אם הייתי כובש לצד השני, הייתי עושה אותו דבר"
הדרבי צהוב: מכבי תל אביב הביסה 1:4 את הפועל תל אביב
בהמשך התייחס טברנייר גם להחלטה להגיע לישראל בתקופה הנוכחית, ואמר כי הרושם שקיבל שונה מזה שמתקבל מבחוץ. "אני לא חושב שמה שאתה קורא ורואה בבית עושה צדק עם ישראל עצמה", אמר. "ממה שחוויתי, זה מקום יפהפה".
טברנייר סיפר כי גם משפחתו צפויה להצטרף אליו בקרוב. "המשפחה שלי תעבור לכאן בפגרת הנבחרות", אמר. "מעולם לא חיינו בנפרד, וגם לא באמת רציתי את זה. אשתי החליטה שהיא רוצה להגיע, והיא מאוד מצפה לזה אחרי שחוותה כאן שבוע טוב".
על הדשא, טברנייר כבר נראה מעורב מאוד בניהול משחק ההגנה של מכבי תל אביב. לדבריו, הניסיון שצבר לאורך השנים הוא חלק מהסיבות לכך שמילר רצה לצרף אותו. "אני תמיד אוהב להגיד שאני בן 21, אבל זו לא המציאות", אמר בחיוך. "צברתי הרבה ניסיון במשחק, ואני רוצה לעזור לקבוצה ולשחקנים".
לסיום, המגן הבטיח כי האוהדים צפויים לראות ממנו יותר גם בחלק ההתקפי ככל שייכנס לכושר משחק מלא. "ככל שהשבועות יעברו, תראו אותי עולה ויורד יותר על הקו, עושה חפיפות ותומך בהתקפה", אמר. "ככל שיהיו לי יותר משחקים, אהיה יותר כשיר, ואני חושב שתראו אותי יותר ויותר קדימה בשבועות הקרובים".
