ועדת האתיקה של השופטים קבעה בהחלטה שפורסמה היום (שני) כי קיימת מניעה אתית לאפשר לשופט להרצות במסגרת השתלמות של ההוצאה לאור של לשכת עורכי הדין. ההחלטה התקבלה בעקבות פנייה של נשיא בית משפט שביקש לברר אם ניתן לאשר את ההרצאה, כאשר במוקד עמדה העובדה שההוצאה לאור פועלת כחברה בע"מ גם למטרת רווח.
נקודת המוצא של ועדת האתיקה דווקא מאפשרת לשופטים להשתתף בפעילות מקצועית מחוץ לכותלי בית המשפט. בהחלטה צוין כי כלל 29 לכללי האתיקה לשופטים קובע ששופט רשאי להרצות מעת לעת במסגרת גוף שאינו מסחרי, ללא צורך בקבלת היתר לפי סעיף 11 לחוק יסוד: השפיטה.
על בסיס הכלל הזה, הוועדה כבר קבעה בשורה של החלטות קודמות כי ככלל אין מניעה ששופטים ישתתפו בהשתלמויות ובימי עיון מקצועיים שמארגנים לשכת עורכי הדין ומוסדותיה. אלא שבמקרה הנוכחי מצאה הוועדה הבדל מהותי: ההשתלמות אינה מוצגת כהשתלמות רגילה של הלשכה, אלא ככזו המתקיימת במסגרת ההוצאה לאור שלה.
בהחלטה הודגש כי ההוצאה לאור של לשכת עורכי הדין פועלת כחברה בע"מ. ועדת האתיקה הפנתה לעמדתה בהחלטות קודמות, שלפיה כאשר מדובר בהוצאות לאור פרטיות ומסחריות הפועלות למטרות רווח, אין זה ראוי ששופט ירצה או ילמד במסגרתן באופן שעלול לקדם אינטרסים מסחריים.
עם זאת, הוועדה הבהירה כי האיסור אינו מוחלט בכל מצב שבו גוף מסחרי מעורב. כאשר מדובר בהשתלמות של גוף ציבורי והחברה המסחרית מעניקה רק מעטפת טכנית ואדמיניסטרטיבית, ניתן להגיע למסקנה אחרת. כדוגמה הזכירה הוועדה החלטה קודמת שעסקה בהוצאה לאור "נבו". באותו מקרה תפקידה של ההוצאה הסתכם במתן מעטפת טכנית לקורס של משרד הקליטה, ולכן הנסיבות היו שונות.
במקרה שהונח כעת בפני הוועדה לא נמסרו פרטים נוספים שיכלו לשנות את התמונה, ובהם מידע על אופייה המדויק של ההשתלמות ועל זהות המשתתפים בה. לכן קבעה ועדת האתיקה: "בנסיבות אלה, בשים לב לכך שההוצאה לאור היא חברה בע"מ הפועלת גם למטרת רווח, ובהיעדר פרטים נוספים על מהות ההשתלמות והמשתתפים בה, סבורה הוועדה כי מתקיימת מניעה אתית למתן ההרצאה מושא הפנייה".
