צפון קוריאה הודיעה היום (שני) כי ערכה תרגיל אש משולב רחב היקף, שכלל שיגור טילים, ירי ארטילרי ומל"טים. המשטר בפיונגיאנג טען כי התרגיל, שנערך ביום שבת האחרון, הפגין "כוח הרס עצום" ונועד להדגים את יכולתו להכריע את מערכות ההגנה האווירית של דרום קוריאה וארצות הברית. מומחים מעריכים כי צפון קוריאה אינה מאטה את פעילות הניסויים שלה.
התרגיל כלל ירי של סוגי נשק שונים בו-זמנית, ככל הנראה במטרה לפתח יכולת להציף את מערכות ההגנה. סוכנות הידיעות הממלכתית של הצפון, KCNA, דיווחה כי התרגיל נועד לתרגל את פעולת מערכת בקרת נשק משולבת. צבא דרום קוריאה דיווח כי זיהה שיגורי טילים בליסטיים קצרי טווח מאזור וונסאן שבמזרח צפון קוריאה ביום שבת בבוקר.
מחווה לדיקטטור מהצפון: הצעד של טראמפ נגד דרום קוריאה
הטילים שוגרו לטווח של כ-250 קילומטרים לעבר המים המזרחיים של צפון קוריאה, מה שמעיד כי הם מיועדים לפגוע במטרות בדרום קוריאה, כולל בסיסים צבאיים אמריקניים. תרגיל הירי, שכלל את שיגורי הטילים הבליסטיים הפומביים הראשונים של צפון קוריאה מזה כשלושה שבועות, הגיע יום לאחר שארצות הברית, דרום קוריאה ויפן סיימו תרגיל צבאי משולש, שצפון קוריאה רואה בו פרובוקציה.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הורה בחודש אוגוסט לצמצם באופן משמעותי תרגיל צבאי דו-צדדי גדול עם דרום קוריאה, תוך ציון "יחסים טובים" עם קים ג'ונג און. עם זאת, צפון קוריאה דחתה את הצעתו של טראמפ, וטענה כי קיצור התרגיל אינו משנה את "אופיו הפרובוקטיבי והתוקפני". תרגיל "מגן חירות אולצ'י" הסתיים בסופו של דבר שישה ימים מוקדם מהמתוכנן.
צפון קוריאה שוב שיגרה טיל בליסטי לעבר הים
מומחים מעריכים כי קים ג'ונג און, המחוזק על ידי ארסנל הגרעין המתקדם שלו וקשריו המעמיקים עם רוסיה וסין, סבור שיש לו כעת יתרון רב יותר בדיפלומטיה אפשרית מול ארה"ב מאשר בפגישותיו הראשונות עם טראמפ בשנים 2018-2019. קים הצהיר מוקדם יותר השנה כי הוא עשוי לחזור לשיחות אם ארה"ב תזנח את "מדיניותה העוינת" כלפי ארצו ותכבד את מעמדה כמדינה גרעינית.
