אחרי הפיצוץ האדיר שהחריד הערב (חמישי) את דרום לבנון והשלים את השמדת מרבית התשתיות התת-קרקעיות ברכס עלי טאהר, הפעילות במרחב נכנסת לשלב הבא: מעבר מפרויקט מבצעי ממושך לכיבוש והשמדת הרכס – לפריסה מחודשת שנועדה לשמר את ההישגים ולמנוע מחיזבאללה לחזור לשטח.
כוחות צה"ל ימשיכו לפעול בתוך המרחב הביטחוני בדרום לבנון, כאשר המטרה המרכזית מעתה היא לטהר את השטח מאיומים שנותרו בו, להגן על יישובי הצפון ולמנוע מחיזבאללה לבנות מחדש תשתיות טרור או לקדם מתווים נגד ישראל.
חודשים של לחימה מתחת ומעל לקרקע
הפיצוץ הערב היה למעשה נקודת הסיום של פעילות שנמשכה חודשים. כוחות אוגדה 36, עוצבת הקומנדו ויחידת יהל"ם הגבירו בתקופה האחרונה בהדרגה את הלחץ על מחבלי חיזבאללה שפעלו מתוך המערך התת-קרקעי ברכס.
איראן תגיב? לוחמינו השמידו את תשתית הטרור ברכס עלי טאהר
בשלב הראשון הושגה שליטה מבצעית מעל הקרקע, באמצעות מארבים, תקיפת פירים, רחפנים ואש. בהמשך עבר המאמץ אל מתחת לקרקע, במטרה להשתלט על מערכת המנהרות ולנטרל את האפשרות של חיזבאללה להשתמש בה לתכנון ולביצוע פיגועים נגד כוחות צה"ל ותושבי ישראל.
חלק מהמחבלים שהיו במרחב נטשו אותו במהלך הפעילות ואחרים חוסלו. גם ניסיונות להימלט מהתוואים או להכניס אליהם אספקה נענו בתקיפות מהאוויר ובירי ארטילרי. באחד המקרים חיסלו לוחמי אגוז מחבל בהיתקלות פנים אל פנים לאחר שניסה להימלט מאחד התוואים.
5.4 קילומטרים של מנהרות ו-1,100 טון חומר נפץ
היקף התשתית שנחשפה ברכס ממחיש את החשיבות שחיזבאללה ייחס למרחב. שמונה תוואים תת-קרקעיים, שאורכם המצטבר יותר מ-5.4 קילומטרים, נבנו באזור ושימשו בין היתר מרכז פיקוד ושליטה מרכזי של יחידת "באדר".
בתוך המנהרות אותרו עשרות רחפני נפץ, כלי טיס בלתי מאוישים, מקלעים וטילי נ"ט, מאות מוקשים, רקטות RPG, מטענים ואמצעי לחימה נוספים. לצורך השמדת התשתיות נעשה שימוש ביותר מ-1,100 טון של חומר נפץ.
השליטה ברכס מעניקה לישראל גם יתרון משמעותי מעל פני הקרקע. עלי טאהר הוא שטח שולט הצופה לעבר מרחב נבטיה, אחד המרכזים השיעיים החשובים בדרום לבנון.
השמדת המנהרות ברכס מצטרפת להשמדת התוואים המרכזיים באזור הבופור ובכפרים הסמוכים ארנון, יוחמור ותיבנית – ובכך נפגעה באופן משמעותי התשתית שחיזבאללה בנה במשך שנים במרחב.
ומה קורה מעכשיו?
השלב הבא יהיה שונה מהפעילות שהגיעה הערב לשיאה. הכוחות ייפרסו מחדש בתוך המרחב הביטחוני ויתמקדו בהגנה, בטיהור השטח ובהחזקה מבצעית שתאפשר לזהות ולסכל במהירות כל ניסיון של חיזבאללה לחזור למקומות שמהם הורחק.
נתניהו וכ"ץ: הושלם ארגון אזור הביטחון בדרום לבנון
בפועל, המשמעות היא שהשמדת המנהרות אינה מסמנת יציאה מדרום לבנון. הכוחות צפויים להישאר במרחב הביטחוני, להמשיך להשמיד תשתיות שייחשפו ולפעול נגד מחבלים או חוליות שינסו להתקרב, להכניס אמצעי לחימה או לשקם תשתיות שנפגעו.
לצד הפעילות בדרום לבנון, קיימת דריכות גם בנוגע לתגובה אפשרית להתפתחויות האחרונות. ההיערכות אינה מוגבלת לזירה הלבנונית בלבד, והיא כוללת מגוון תרחישים – בהם גם אפשרות להתפתחות רב-זירתית.
מבחינת ישראל, המבחן הבא כבר אינו רק השמדת המערך שחיזבאללה בנה ברכס במשך שני עשורים, אלא היכולת למנוע ממנו לחזור אליו. אחרי יותר מחמישה קילומטרים של מנהרות ואלפי טונות של חומרי נפץ – הקרב עובר כעת משלב ההשמדה לשלב שימור השליטה.
