הכיבוש החות'י של העיר מוח'א, לחופי הים האדום, עלול לטרוף את כל הקלפים. כיום, לחות'ים יש יכולת מוגבלת לשבש את השיט במצר באב אל-מנדב באמצעות שיגור כטב"מים וטילי חוף ים (טח"י) מטווחים ארוכים יחסית, בעומק השטח. מדובר באמל"ח יקר יחסית שמצוי במספרים מוגבלים (בעיקר הטח"י), ומצריך הפעלת מכ"מים ומערכות ELINT (איסוף וניתוח של פליטות אלקטרומגנטיות) שחשופות לאש אמריקנית. לכן, קצב הירי בפועל נמוך וכמות הפגיעות נמוכה עוד יותר.
לעומת זאת, נוכחות על החוף ובאיים בבאב אל-מנדב תאפשר לכל חוליית נ"ט חות'ית לסגור למעשה את השיט במיצר באמצעות טילי קורנט סטנדרטיים, או כל טיל נ"ט דומה. לא צריך מכ"מים – אפשר לאתר את האוניות בעין – לא צריך טח"י יקר, ועוד לא אמרנו מילה על סירות תופת לא מאוישות, סירות מהירות להשתלטות על ספינות וכמובן מיקוש המיצר. זה אירוע שונה לחלוטין.
גם כיום, למרות הירידה המשמעותית במספר האוניות שעוברות בבאב אל-מנדב מאז פרוץ המלחמה, עדיין עוברות במיצר מאות ספינות, כולל מסעודיה. בזמן שהאיראנים הולכים ומאבדים את אחיזתם בהורמוז, השתלטות חות'ית על באב אל-מנדב עשויה להחזיר להם לפחות חלק ממנוף הלחץ של שיבוש שווקי הנפט והסחורות העולמיים.
