ואלדאס דמבראוסקאס, מאמנה הליטאי בן ה-49 של סבאח האזרית, מגיע הערב (חמישי) לאולד טראפורד למפגש מול מנצ'סטר יונייטד במסגרת ליגת האלופות. עבור דמבראוסקאס מדובר בהישג, אך גם בסגירת מעגל אישית: לפני קצת יותר מ-20 שנה, המאמן עבד בלונדון בעבודות כפיים מזדמנות כדי לממן את חלומו לעסוק באימון כדורגל.
🚨 𝗖𝗥𝗔𝗭𝗬 𝗦𝗧𝗢𝗥𝗬: 22 years ago, Sabah manager Valdas Dambrauskas was working as a GARDENER, handyman and even polishing pub floors in England while chasing his dream of becoming a football coach.
He worked up to FOUR jobs at the same time and later got an opportunity… pic.twitter.com/DOYZJErpXQ
— The Touchline | 𝐓 (@TouchlineX) September 10, 2026
המסע של דמבראוסקאס החל בגיל 12 כשהבין שלא יהיה שחקן מקצועי אך שאף לאמן. כדי לעבור לאנגליה, הוא השתתף בגיל 25 בשעשועון "מי רוצה להיות מיליונר" בגרסתו המקומית בליטא, ענה נכונה על השאלות והשתמש בכספי הזכייה כדי לקנות כרטיס טיסה וללמוד בלונדון.
ניסו להכניס דגל אש"ף במשחק נגד הפועל באר שבע ונשלחו לכלא
כשנחת באנגליה בשנת 2002, הוא עבד לעיתים בארבע עבודות במקביל – כגנן, בחלוקת עיתונים, בעבודות שיפוץ ובהברקת רצפות בפאבים – כדי לשלם על קורסי האימון של ההתאחדות האנגלית.
הצעד הראשון שלו בענף הגיע דרך התנדבות באימון ילדים בלונדון. בשנת 2004 התקבל לעבודה במחלקת בתי הספר לכדורגל של מנצ'סטר יונייטד, שם אימן צעירים והיה הליטאי הראשון שקיבל רישיון אימון של UEFA דרך ההתאחדות באנגליה. בהמשך עבר בתפקידי אימון בפולהאם ובברנטפורד, לפני שפנה לקריירת אימון בוגרים שכללה זכייה ב-13 תארים במזרח אירופה, בין היתר בליטא, קרואטיה ובולגריה.
ראשי קומו ויתרו על מושביהם בליגת האלופות עבור אוהדים קשישים
בעונה החולפת הוביל דמבראוסקאס את סבאח לאליפות ולדאבל באזרבייג'ן. הקבוצה העפילה לראשונה בתולדותיה לשלב הליגה של ליגת האלופות, לאחר שנאבקה מסיבוב המוקדמות הראשון וגברה בשלב הפלייאוף המכריע על הפועל באר שבע בתום דרמה בהארכה. ההגרלה זימנה למאמן הליטאי מפגש מול מנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד, לצד משחקים מול ארסנל, ברצלונה ובורוסיה דורטמונד.
