במפלגת הליכוד טוענים כי מוחמד דחלאן הוא העומד מאחורי הפרסום בעיתון "הארץ", וכי מדובר בניסיון להתערבות זרה בבחירות בישראל. בהודעה שפרסמה המפלגה לפני זמן קצר (רביעי) נטען כי "מי שעומד מאחורי הידיעה השקרית של עיתון 'הארץ' הוא הבכיר הפלשתיני מוחמד דחלאן שיושב באמירויות".
כשהמטרה היא להפיל את נתניהו: גם איש פת"ח הופך למקור לגיטימי
לטענת הליכוד, לדחלאן אינטרס פוליטי בהחלפת הממשלה בישראל. "הוא מעוניין להפיל את ממשלת הימין בראשות נתניהו כי הוא חולם להשתלט על רצועת עזה", נכתב בהודעה. במפלגה הוסיפו כי לשם כך הוא זקוק, לטענתם, ל"ממשלת שמאל חלשה של איזנקוט, יאיר גולן, ליברמן והמפלגות הערביות", שתיסוג מעזה ותאפשר את העברתה לשליטתו.
דרישת ההתנצלות של נתניהו מעיתון הארץ – וסכום התביעה שבדרך
בליכוד הפנו טענות גם כלפי שלומי אלדר, שלדברי המפלגה פרסם את המידע. בהודעה נטען כי אלדר "קיבל תשלום מעמותת שמאל שקשורה למפלגת 'הדמוקרטים' של יאיר גולן, כדי להפיץ את עלילת הכזב שלו". עם זאת, המפלגה לא הציגה בהודעתה פרטים נוספים על התשלום הנטען או על הקשר בין העמותה למפלגה.
עוד קשרו בליכוד את הפרשה לביקור של יאיר גולן ורונן בר באיחוד האמירויות. "לפני כחודשיים יאיר גולן ורונן בר ביקרו בחשאי באיחוד האמירויות", נכתב בהודעה, ובהמשך העלתה המפלגה את השאלה: "האם ביקור חשאי זה קשור לפרסום הכוזב ב'הארץ'?".
פרסום ראשון: הקשר הפוליטי של עיתונאי "הארץ" – על רקע התחקיר נגד רה"מ
בסיום ההודעה קרא הליכוד לפתוח בחקירה פלילית בפרשה. במפלגה דורשים לחקור את שלומי אלדר, רות יובל, עיתון "הארץ", יאיר גולן ומפלגת "הדמוקרטים", לדבריהם "בשל החשד לניסיון שיבוש הבחירות עם גורמים זרים".
בתוך כך, כתבנו ישי פרידמן חשף כי העיתונאי שלומי אלדר, שפרסם את ה"תחקיר", החל בשיתוף פעולה הדוק עם עמותת השמאל "דרכנו" מיד לאחר הפרסום, במטרה לקדם אותו בפלטפורמות העמותה באמצעות פודקאסט וסרטונים שהוכנו מראש עוד טרם הדיווח בעיתון.
עמותת "דרכנו" מנוהלת ונשלטת כיום על ידי בכירים ופעילים במפלגת 'הדמוקרטים', ובהם אבישי בן אהרון ואנשי תנועת "החלוץ". בתגובה לפניית חדשות 14, אישר אלדר כי קיבל תשלום כספי מ"דרכנו" עבור השתתפותו בפודקאסט – דבר המאשש את החשד כי הדיווח והפצתו שורבבו ישירות לתוך קמפיין בחירות פוליטי.
כאמור, הפרסום בעיתון "הארץ" שעורר סערה פוליטית ותקשורתית נרחבת, עסק ב"תחקיר" של שלומי אלדר. לפי הפרסום, נשיא איחוד האמירויות, מוחמד בן זאיד, הזהיר לכאורה את ראש הממשלה בנימין נתניהו כשבוע וחצי לפני טבח ה-7 באוקטובר מפני "אירוע משמעותי" המתוכנן על ידי יחיא סינוואר – אך נתניהו לכאורה לא העביר את המידע לראשי מערכת הביטחון.
בעקבות הדברים, שיגר ראש הממשלה בנימין נתניהו מכתב התראה לפני תביעת לשון הרע נגד עיתון 'הארץ' והעיתונאים שלומי אלדר, רות יובל ואורי משגב. נתניהו דרש את הסרת הכתבה, פרסום התנצלות ותשלום פיצוי של מיליון שקלים תוך 72 שעות, תוך הבהרה כי אחרת תוגש תביעה על סך של למעלה מ-2.5 מיליון שקלים. במקביל, התקבלה תגובה רשמית מאיחוד האמירויות שבה הובהר: "אנחנו לא חלק מהאירוע", תוך שצוין כי אי אפשר להדוף כל הזמן את גל השמועות בתקשורת הישראלית.
