המתיחות בצמרת הליכוד סביב הפריימריז והשריונים לרשימת המפלגה הגיעה היום (שלישי) לרגע חריג במיוחד במהלך ישיבת מזכירות הליכוד, בהשתתפות ראש הממשלה ויו"ר התנועה בנימין נתניהו. במהלך הישיבה ניגש נתניהו לח"כ דוד ביטן וביקש ללחוץ את ידו, אלא שביטן, שיושב מול ראש הממשלה, נותר באופן מופגן כשידיו שלובות וסירב למחווה.
נתניהו, שהבחין בתגובה, סימן לעבר ידיו השלובות של ביטן כתוהה: "ביטן, למה ככה?". אלא שגם לאחר פניית ראש הממשלה, ביטן לא נענה ללחיצת היד. האירוע לא הסתיים בנתניהו. ביטן, שזועם על ההתנהלות סביב השריונים והפריימריז בליכוד, סירב ללחוץ גם את ידו של יו"ר מזכירות הליכוד, שר הביטחון ישראל כ"ץ.
התקרית החריגה מגיעה אחרי תקופה ארוכה של עימות בין ביטן לבין נתניהו ואנשיו סביב עיצוב רשימת הליכוד לכנסת. ביטן היה מהמתנגדים הבולטים לניסיונות לשנות באופן משמעותי את שיטת הפריימריז ולהרחיב את מספר השריונים שיועמדו לרשות יו"ר התנועה.
העימות בין השניים כבר גלש בעבר לחילופי דברים חריפים. במהלך דיון ועדת החוקה של הליכוד בחודש יולי מתח ביטן ביקורת על השריונים ואמר: "מדברים על שריונים, אבל הכול בערפל. לא ראינו את מי רוצים לשריין ומה הערך שלהם לליכוד". נתניהו השיב לו: "ביטן, אתה מוזמן להתמודד ונראה כמה מנדטים תביא".
ביטן הגיב אז בחריפות וטען כי אנשי נתניהו מדליפים נגדו מתוך הישיבה. "אני הגנתי עליך בגופי, ממשיך להגן על הליכוד יחד עם חברי התנועה", אמר לנתניהו, והוסיף: "לא נאפשר חיסול פוליטי של חברי כנסת מצוינים. נשמור על הליכוד ועל עתיד התנועה".
בלב הקרב עמדה דרישתו של נתניהו לקבל כוח משמעותי בעיצוב הרשימה. המתווה שאושר העניק לראש הממשלה שמונה שריונים, בעוד ביטן קידם מתווה מצומצם בהרבה שכלל שלושה שריונים ריאליים לנתניהו.
ביטן נגד הכ"צים
גם יחסיו של ביטן עם בכירים נוספים במפלגה התערערו סביב הקרב. במהלך המאבק על מתווה הפריימריז תקף ביטן את יו"ר מרכז הליכוד חיים כץ וטען כי ההצעות שאושרו הן שלו וכי הוא "לחץ על ראש הממשלה להעלותן". ביטן אף קרא לחברי הוועידה להצביע נגד המתווה בשם השמירה על הדמוקרטיה הפנימית בליכוד.
בהמשך התעוררה מחלוקת נוספת סביב שריונו של ישראל כ"ץ. בחודש שעבר פורסם כי מזכירות הליכוד תתבקש לאשר את שריונם של ישראל כ"ץ, חיים כץ וגדעון סער, מעבר למהלך השריונים שכבר עורר סערה במפלגה.
העתירה של ביטן – יממה לפני הישיבה
המתיחות הגיעה לשיא נוסף רק אתמול, כאשר ביטן עתר לבית הדין של הליכוד נגד האופן שבו ביקש נתניהו להביא את השריונים לאישור המזכירות.
בעקבות העתירה קבע בית הדין כי על נתניהו לפרסם את הצעת השריונים עד השעה 21:00, והזהיר כי הבאת השמות ברגע האחרון עלולה להתפרש כ"מחטף בלתי ראוי". ביטן ביקש במסגרת העתירה גם לקבוע כי שריונו של ישראל כ"ץ יהיה מתוך מכסת השריונים שאושרה לנתניהו ולא בנוסף לה, אך דרישה זו נדחתה.
בסופו של דבר פרסם היום נתניהו את שמות המשוריינים, שעות לפני סגירת הרשימות לכנסת.
על הרקע הזה, סירובו המופגן של ביטן ללחוץ היום את ידיהם של נתניהו וישראל כ"ץ מקבל משמעות רחבה יותר: לא מדובר רק באי-הסכמה נקודתית על אחד המשוריינים, אלא בשיאו של קרב פנימי ממושך על מוקדי הכוח בליכוד ועל מידת השליטה של יו"ר התנועה בהרכב הרשימה לכנסת.
