התפרצות האבולה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו ממשיכה להתרחב בקצב מדאיג: יותר מ-6,000 בני אדם כבר אובחנו בנגיף ומניין המתים חצה את רף ה-3,000. גורמי הבריאות הבינלאומיים מזהירים כי שרשראות הדבקה רבות עדיין אינן מזוהות, נתון המעיד על הקושי לבלום את התפשטות המחלה. לפי הנתונים הרשמיים האחרונים, אובחנו בקונגו 6,186 חולים ומתו 3,007 בני אדם. בתוך שבוע בלבד נוספו 530 מקרים מאומתים ו-292 מקרי מוות. ההתפרצות כבר הגיעה ל-60 אזורי בריאות בשישה מחוזות, כאשר מחוז איטורי נותר מוקד התחלואה המרכזי.
ההתפרצות השנייה בגודלה שתועדה
המרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעתן, ה-CDC, מגדיר את האירוע כהתפרצות האבולה השנייה בגודלה שתועדה אי פעם. זוהי ההתפרצות ה-17 של המחלה בקונגו, אך כבר כעת היא נחשבת לקטלנית ביותר שידעה המדינה. על פי דיווחים שפורסמו בתקשורת המקומית בקונגו, מניין החולים כבר עלה ל-6,686 ומספר המתים ל-3,226. עם זאת, הנתונים החדשים עדיין לא הופיעו בדוח רשמי של גופי הבריאות הבינלאומיים, ולכן הנתון המאומת האחרון עומד על 6,186 חולים ו-3,007 מתים.
ההתפרצות הנוכחית נגרמת מזן בונדיבוגיו של נגיף האבולה. בניגוד לזן זאיר, נגד זן זה אין כיום חיסון או טיפול ייעודי שקיבלו אישור, אף שכמה חיסונים וטיפולים ניסיוניים נמצאים בשלבי מחקר.
רבים מהחולים אינם מזוהים בזמן
אחד הנתונים המדאיגים ביותר הוא שרבים מהחולים החדשים אינם מוכרים כחלק משרשראות הדבקה קיימות. המשמעות היא שחולים נחשפים לנגיף בקהילה מבלי שמערכות הבריאות מצליחות לזהות מראש את הקשר שלהם למאומתים. לפי ארגון הבריאות העולמי, כ-60% ממקרי המוות התרחשו מחוץ למרכזי הטיפול. הנתון עשוי להעיד על אבחון מאוחר, על חשש של תושבים לפנות לקבלת טיפול ועל הקושי להגיע לקהילות מרוחקות. קונגו מתמודדת גם עם עימותים אלימים, תשתיות רפואיות חלשות, עקירת תושבים ומחסור בכוח אדם, תנאים המקשים עוד יותר על קטיעת שרשראות ההדבקה. אבולה מועברת באמצעות מגע ישיר עם דם או נוזלי גוף של אדם חולה, וכן באמצעות חפצים שזוהמו בנוזלים אלה. המחלה אינה מועברת בדרך כלל באוויר. התסמינים כוללים חום, חולשה, כאבי שרירים, כאבי ראש ובהמשך גם הקאות, שלשולים ולעיתים דימומים.
בישראל עוקבים אחר השבים מהאזור
התפשטות המחלה בקונגו מעוררת תשומת לב גם בישראל. בתקופה האחרונה נבדקו בארץ שני מקרים שבהם עלה חשד להידבקות באבולה בקרב נוסעים שחזרו מהאזור. לנוכח העלייה החדה בתחלואה, עולה השאלה אם משרד הבריאות יעדכן את ההנחיות לצוותים הרפואיים, את הגדרת המדינות והאזורים שבסיכון ואת אופן הניטור של נוסעים החוזרים לישראל ממוקדי ההתפרצות. בשלב זה לא פורסמה הנחיה חדשה לציבור בישראל.
